據傳始於古代帝王將相“墓祭”之禮，後來民間亦相仿效，於此日祭祖掃墓，歷代沿襲而成為中華民族壹種固定的風俗。本來，寒食節與清明節是兩個不同的節日，到了唐朝，將祭拜掃墓的日子定為寒食節。
“清明節”的得名還源於我國農歷24節氣中的清明節氣。冬至後第105天就是清明節氣。清明節氣***有15天。作為節氣的清明，時間在春分之後。這時冬天已去，春意盎然，天氣清朗，四野明凈，大自然處處顯示出勃勃生機。用“清明”稱這個時期，是再恰當不過的壹個詞。