所以長成這種奇特的模樣，跟它生活的環境有關。巴西北部的亞馬孫河流域，炎熱多雨，為熱帶雨林區；南部和東部，壹年之中旱季較長，氣候幹旱，土壤非常幹燥，為稀樹草原帶。處在熱帶雨林和稀樹草原之間的地帶，壹年裏既有雨季，也有旱季，但是雨季較短。瓶子樹就生活在這個中間地帶。它的生態與這個特定的環境相適應。旱季落葉或在雨季萌出稀少的新葉，都是為了減少體內水分的蒸發與損失。
這種樹到了雨季，在高高的樹頂上生出稀疏的枝條和心臟形的葉片，好像壹個大蘿蔔。雨季壹過，旱季來臨，綠葉紛紛雕零，紅花卻紛紛開放，這時，壹棵棵紡錘樹又成了插有紅花的特大花瓶，所以人們又稱它瓶子樹。