六部指吏、戶、禮、兵、刑、工各部的總稱。
職務在秦漢時本為九卿所分掌，魏晉以後，尚書分曹治事，曹漸變為部，隋唐始確定以六部為尚書省的組成部分。以吏、戶、禮、兵、刑、工六部比附《周禮》的六官，秦漢九卿之職務大部並入。
三省六部是自西漢以後長期發展形成的制度。其中尚書省形成於東漢（時稱尚書臺）；中書省和門下省形成於三國時，目的在於分割和限制尚書省的權力。在發展過程中，組織形式和權力各有演變，至隋，才整齊劃壹為三省六部，主要掌管中央政令和政策的制定、審核與貫徹執行。
擴展資料：
六部現象：
永樂十九年（公元1421年），明成祖遷都北京，改南京為留都。南京除了沒有皇帝之外，其他各種官僚機構的設置完全和北京壹樣。南京所設立之六部稱“南六部”，雖同有壹套職官，但多安置閑散退休或被排斥的官員，其職權遠不如北京六部。
所以，南京各官自成壹種勢力，與北京明爭暗鬥，兩京官員叠為消長，操縱朝局。這是明代的壹種奇特現象。
明代六部所屬各清吏司之郎中、員外郎、主事等司官，皆為實際任職之人，所以頗能上下其手，招降納賄。明代六部尚書往往不拘定額，可以添差，故有道士而任禮部尚書，工頭而任工部尚書的現象。
百度百科——六部