勞動力市場分割理論認為，教育是將人們分配到不同勞動力市場的重要手段。20世紀70年代初出現在西方國家。
主要代表人物有皮奧爾（邁克爾·j·皮奧爾）、多林格（彼得·b·多林格）、大衛·m·戈登和理查德·愛德華茲。根據這壹理論，勞動力市場由主要市場和次要市場組成，不同背景的人將進入不同的市場並享受不同的待遇。
主要市場提供大型公司、企業和機構的專業崗位。員工有穩定的工作，較高的工資，良好的晉升前景和很大的自主權。二級市場為小公司和小企業提供工作崗位，員工工作不穩定、工資低、晉升機會少、工作條件差。
國外情況:
在美國等發達國家，能夠進入主要市場的基本上是受教育程度較高的白人男性，進入次要市場的主要是少數族裔成員和受教育程度較低的女性。
這表明，只有在主要市場中，教育水平與工資之間才有直接關系。該理論還指出，用教育文憑將工人分配到不同的勞動力市場是資本家階級劃分工人和維持資本主義生產方式的最有效手段。
這壹理論得到了壹些西方激進學者的贊揚，他們認為這壹理論揭示了教育在資本主義國家勞動力市場分工中的作用，並解釋了教育的擴張未能改變階級和群體之間收入不平等的現實。也有很多人認為它對教育與經濟關系的論述不全面。