小說《金瓶梅》的主人公西門慶是16世紀中國資本主義萌芽時期新興商人的典型代表。他是壹個地痞、惡霸、官僚、蕩婦和精明的商人。他的商業行為對我們今天的市場經濟和現代企業建設仍有正反兩方面的啟示。在小說《水滸傳》中，西門慶原本是陽谷縣的壹個窮財主，後來開了壹家藥鋪。他奸詐，好色，好色，使些好槍好棒，是個被人另眼看待的暴發戶和地方豪強。
《水滸傳》中的潘金蓮在《金瓶梅》中得到了進壹步深化。幾百年來，她壹直被釘在歷史恥辱柱上，是風騷、好色、狠毒的典型。在中國的道德觀念中，很少有人同情她的遭遇，這就是潘金蓮。蘭陵笑著生了，更是多姿多彩。之後，她生活在戲劇舞臺上的文學作品中，成為茶余飯後壞女人的典範。
在《金瓶梅》中，她的經歷、性格和生活得到了多方面的豐富，從而塑造了壹個美麗、浪漫、無情、八卦和好色的女人。潘金蓮是西門慶的第五位妃子，最後死於宋武之手。
然而，潘金蓮的歷史原型與他的小說完全不同。潘金蓮是壹名知府的愛女，住在離吳佳村不遠的黃金莊。她喜歡武大郎武直，經常幫助他，並私下與他約定終身。兩人結婚後，和睦恩愛，養育了四個孩子。