咨詢業的分類是在比較的基礎上，根據某些相同或不同之處，將咨詢業劃分為具有壹定隸屬關系的不同層次的系統。從科學的角度來看，任何分類都必須遵循三個邏輯規則:被劃分的子項之和必須恰好等於被劃分的父項；第壹個分類必須基於相同的分類標準；分類必須按照壹定的層次逐步進行[7]。筆者認為，目前咨詢業概念和用詞的混亂，正是由於缺乏符合邏輯規則、具有行業規範性質的科學分類，其使用明顯帶有隨意性、偏頗性和主觀性。當然，這種分類體系的建立還要考慮人們的思維習慣、歷史形成等因素。
咨詢業的分類必須有壹定的標準，是活動本身的某種屬性或關系。由於咨詢活動具有多種屬性和關系，咨詢行業的分類標準也是多種多樣的。比如，我們可以根據咨詢產品的地域範圍、社會領域、消費者、咨詢對象所涉及的學科知識構成、咨詢目的、咨詢內容的抽象程度和咨詢結果的影響方向、咨詢課題的規模、咨詢的市場容量等對咨詢行業進行不同體系的分類。可見咨詢行業的分類標準是多元化的。
咨詢業工作範圍廣，內容豐富。本文旨在建立咨詢行業規範的分類基礎，明確咨詢的概念，明確各專業領域中容易被誤用的咨詢概念的內涵。筆者根據咨詢業務的內容和範圍，將咨詢業務大致分為五類，並分別給出定義:政策咨詢也叫綜合咨詢，即具有全局性、戰略性、綜合性課題的咨詢，是跨學科、跨行業、多領域的。政策咨詢包括政治、軍事、外交、科技、文化、教育和環境。
工程咨詢。工程咨詢是指為各類建設項目提供的咨詢服務，包括機會研究、項目建議書、可行性研究、評估咨詢、工程設計方案咨詢、設備選型和采購咨詢、建設監理和監理咨詢等。工程咨詢是現代咨詢業的開創者，國外最早的咨詢業主要是土木和建築咨詢。行業分類因子
就管理咨詢公司而言，全國工商管理系統對管理咨詢的理解是為工商登記註冊提供代理許可、驗資、評估等服務的企業。因此，工商系統在審批設立管理咨詢公司時，要求發起人必須有參加過工商系統組織的培訓並取得相關資格的人員。壹般情況下，工商系統只批準設立“信息咨詢”公司。可見，工商系統對咨詢行業並沒有壹個完整科學的認識，這在很大程度上誤導了社會對管理咨詢的解讀，壹些企業出於無奈，名字偏離了業務。
統計系統因素
國家統計系統沒有建立壹套準確完整的咨詢業統計指標體系。國家產業規劃遠遠滯後於咨詢業的實際發展進程，極大地限制了行業的發展，不利於咨詢業在社會上整體形象的樹立和咨詢市場的培育。對此，有必要研究和借鑒發達國家對咨詢業的分類及壹系列促進咨詢業發展的支持和優惠政策，結合國情盡快建立科學合理的行業分類、規劃和統計體系。
輿論導向因素
新聞媒體對咨詢業的報道概念不清，統計數據不準確。由於咨詢業是壹個新興行業，西方發達國家的咨詢業正在密集進入中國市場，咨詢業成為社會熱點，引起了新聞媒體的關註。但媒體報道往往未能區分管理咨詢、IT信息服務與咨詢業的關系，措辭不夠嚴謹，導致咨詢業相關概念在公眾層面進壹步失去規範性。受輿論影響，很多潛在企業對咨詢行業體系概念模糊，需要咨詢服務時不知道邀請什麽樣的咨詢公司，這無疑對咨詢市場的培育極為不利。