從斯坦福大學獲得工程學位後，羅傑找到了壹份騎自行車發信息的工作。那時，電影制片廠壹周拍攝六天，而辦公室職員壹周工作五天。羅傑向20世紀福克斯公司申請每周六到拍攝現場觀摩學習，免費為他們工作，他們同意了。後來，他們意識到羅傑是個勤奮好學的年輕人，於是他成了故事部的讀者。他們稱羅傑為故事分析師，所以羅傑覺得自己好像進入了電影行業。壹次，20世紀福克斯公司為喬治·派克尋找壹部非傳統的西部電影。羅傑記得他讀過壹個叫《溫德爾·迪金森·黑仔》的劇本。他覺得挺好的，就在此基礎上寫了個修改版給他們。後來電影是按照羅傑的修改版拍攝的。1954科爾曼寫了他的第壹部電影劇本《房子與海》，後來改成了《公路法網》。他把劇本賣給了美國，在那裏他接受了寶貴的制片人培訓。公路法公開賽是羅傑的轉折點。劇本賣出後，羅傑要求無償擔任助理制片人。他想學點東西，同時也能獲得助理制片人的榮譽。電影拍完之後，羅傑成了編劇兼制片人。
作為獨立電影人，科爾曼的第壹部電影是《海上魔鬼》，他用從朋友那裏借來的錢和《公路法公開》的銷售制作了這部低成本電影。羅傑有壹個小辦公室，實際上是代理人的接待室，他在那裏工作。他把賣劇本《房子與海》的錢和向朋友借的錢放在壹起，實驗室擴建得到的錢是65，438美元+08，000，他花了6天時間在馬裏布海岸拍攝這部電影。
與美國發行公司的合作是科爾曼早期事業的突破口，後來他們的公司改名為美國國際電影公司。他們壹起制作了壹部又壹部成功的電影，有時他們可以在壹天內完成壹部電影。電影《來自水下的魔鬼》的原名是《潛入海底世界》，但出版商認為這個名字太藝術化了，所以他們把它改名為《來自水下的魔鬼》。無論如何，這部電影開始了科爾曼的制片人生涯。
科爾曼早期的電影和現在的很多電影都叫發展片，他認為這個名字沒有錯。事實上，當史蒂文·斯皮爾伯格拍攝《大白鯊》時，文森特·康比在《紐約時報》上寫道:《大白鯊》是羅傑·科爾曼的大預算電影。後來，壹些主要的電影公司開始拍攝科爾曼壹直在拍攝的發展電影。羅傑·科爾曼導演的第壹部電影是1955上映的《五虎催西》，主演是約翰·倫德、邁克·康納斯、多羅茜·馬龍。在聖費爾南多峽谷的農場拍攝了9天。科爾曼非常非常緊張。作為制片人，他壹直都是信心滿滿的，但是壹旦從制片人變成導演，他就非常非常不自信了。他能做的就是早上拍，下午盯著劇本，研究劇本，考慮怎麽進行。
20世紀50年代，低預算電影通常在65，438+00天內完成，也就是兩個工作日。科爾曼通常以這種速度完成壹部電影，有時甚至更短。他曾在《五天血桶》和《兩天壹夜》中拍攝電影《恐怖商店》。
科爾曼最喜歡的電影之壹是《侵入者》，拍攝於1960。這是壹部嚴肅的電影，反映了南部校園的種族平等，由來自紐約的年輕演員比爾·沙特納主演。這部電影獲得了壹系列電影節獎項，好評如潮。影評人說，這部故事片是整個美國電影業的榮耀，但卻是科爾曼拍的第壹部賠錢的電影。
科爾曼拍過各種各樣的電影。他有時候有想法，有時候有直覺。也許是他內心深處的某種東西讓他對奇幻片、科幻片，尤其是恐怖片產生了興趣。他總是有許多理論，對的或錯的。他認為愛倫·坡的電影講的是心理恐怖故事，表現的是無意識，應該在人工環境下拍攝。根據他的理論，電影是在攝影棚拍攝的。