第壹代社保卡只是壹張普通卡，沒有現金存取款、轉賬、消費等金融功能。
二代社保卡內置芯片，具有現金存取、轉賬、消費等金融功能。
社保卡卡面和卡上記錄持卡人姓名、性別、公民身份號碼等基本信息，以及持卡人的個人狀況(就業、失業、退休等。)在卡內標註，可以記錄持卡人的社會保險繳納情況、養老保險個人賬戶信息、醫療保險個人賬戶信息、職業資格和技能、從業經歷、工傷和職業病傷殘情況等。社會保障卡是勞動者在勞動保障領域工作的電子憑證。持卡人可持卡就醫，結算醫保個人賬戶；可以憑卡辦理養老保險事務；可以向有關部門申請求職登記和失業登記，申請失業保險，申請就業培訓；可以憑卡申請勞動能力鑒定，享受工傷保險待遇。此外，社保卡是工人手中打開接觸制度大門的鑰匙。有了這把鑰匙，持卡人今後可以在線查詢信息，在線辦理相關勞動和社會保障事務。
第三代社會保障卡覆蓋102項業務，全面支持身份證明、信息記錄、自助查詢、繳費待遇、異地就醫結算、金融支付、服務拓展等七大功能。異地看病更方便。持卡人在參保地報銷前不需要支付異地醫療費用。他們只要在全國定點醫院就醫，就可以直接結算醫療費用。第三代社保卡還增加了小額支付功能，可以坐公交地鐵。
法律依據:
中華人民共和國社會保險法第二條國家建立基本養老保險、基本醫療保險、工傷保險、失業保險和生育保險等社會保險制度，保障公民在年老、患病、工傷、失業和生育時從國家和社會獲得物質幫助的權利。第四條中華人民共和國境內依法繳納社會保險費的用人單位和個人，有權查詢繳費記錄和個人權益記錄，要求社會保險經辦機構提供社會保險咨詢等相關服務。個人依法享受社會保險待遇，有權監督本單位的繳費情況。