二、主要特點
(1)生長期和成長期
向日葵的生長期是指從出苗到種子成熟的天數，壹般在85~120天以上。生育期的長短因品種、播期、栽培條件而異。向日葵的整個生長期分為苗期、現蕾期、花期和成熟期四個生長期。
1.從出苗到出芽的苗期稱為苗期。壹般需要35~50天，夏季播種需要28~35天。這個時期是葉和花原基形成和小花分化的階段。這壹階段地上生長緩慢，地下根系生長較快，迅速形成強大的根系，是向日葵抗旱能力最強的階段。
2.向日葵現蕾期頂部出現直徑為1 cm的星狀體，俗稱出芽。從萌芽到開花，壹般需要20天左右，這是營養生長和生殖生長的時期，也是生命中最旺盛的階段。在此期間，向日葵最需要肥料和水分，約占總肥料和水分需求量的40%~50%。如果這壹時期不能及時滿足對水、肥的需求，產量將受到嚴重影響。
3.花期，75%的植物舌形花在田間開放，即進入花期。花盤從舌狀花開放到管狀花壹般需要6~9天。這種花序的花期是從第二天到第五天。這四天的花數約占花數的75%。大部分花在淩晨4~6點開放，第二天早上授粉受精。未受精枝條可保持7~10天不萎蔫。向日葵自花授粉結實率很低，只有3%左右；異花授粉結實率高。但如果氣溫高、雨水多、濕度大、光照不足、土壤幹燥，結實率會大大降低；因此，調整播期，適時施肥澆水，防治病蟲害，采取放蜂或人工授粉等措施，可以提高結實率。
4.從開花到成熟，春播25-55天，夏播25-40天。不同品種之間有差異。種子形成期約為開花授粉後15天。它要求天氣晴朗，晝夜溫差大，土壤濕度適宜。
(B)增長與環境條件之間的關系
1.溫度向日葵原產於熱帶地區，但對溫度的適應性很強，是壹種喜溫耐寒的作物。葵花籽耐低溫能力強，局部溫度穩定。當溫度高於2℃時，種子開始發芽。種子在4~5℃能發芽生根；當地溫達到8~10℃時，能滿足種子萌發和出苗的需要。發芽最適溫度為31~37℃，最高溫度為38~44℃。向日葵只要溫度不低於10℃，整個生長過程都能正常生長。在適宜的溫度範圍內，溫度越高，發育越快。
2.水葵花是壹種高大的植物，有許多濃密的葉子，是壹種耗水較多的作物。其吸水率是玉米的1.74倍。但由於其生長發育多與當地雨熱同步，水資源供需矛盾並不突出。向日葵不同生長階段對水分的要求有很大差異。從播種到現蕾，相對抗旱，需水量少，僅為總需水量的1.9%。但適當幹旱有利於根系生長和抗旱。從蕾期到開花期是需水量的高峰，需水量約占總需水量的43%。這個時期缺水對產量影響很大。這個階段恰逢降雨較多，基本可以滿足向日葵生長發育對水分的需求。如果太幹，就需要通過灌溉來補充。從開花到成熟的需水量也較多，約占總需水量的38%。如果水分不足，不僅影響產量，還會降低含油量。
3.向日葵是短日照作物。但是它對陽光不太敏感。在天津的日照條件下，不需要特殊處理就能正常開花成熟。向日葵喜歡充足的陽光，其幼苗、葉片和花盤都有很強的向光性。充足的陽光和健壯的幼苗可以防止徒勞的生長；生長中期日照充足，可促進莖葉旺盛生長，正常開花授粉，提高結實率；生長後期陽光充足，種子飽滿飽滿。
4.土壤向日葵對土壤要求不高，各種土壤都可以生長，從沃土到旱地、荒地、鹽堿地都可以。耐鹽堿能力強。