薇薇的父親吳博登是大地主兼大米經紀人，與英國大米專賣企業有業務往來。薇薇小的時候，媽媽當了尼姑。她和她的父親和姑姑壹起長大。哥哥郭乃武和姐姐塔塔都建立了自己的家庭，薇薇17在家幫父親管理賬目。
英國Broder Brothers在薇薇所在的城市開了壹個大米采購中心，派了壹個代理。經紀人的公寓就在薇薇家的正對面。在主人到來之前，房子被徹底裝修壹新，換上了精致的西式設備，優雅別致，連仆人、廚師、門房都打扮得非常時尚。薇薇安很羨慕。她每天都在猜測即將到來的外國人，夢想著自己能像外國人壹樣過上舒適體面的生活。後來聽說代理人不是外國人。薇薇有點失望，但對這樣壹個洋氣的緬甸同胞產生了強烈的好奇。經紀人終於來了。他叫吳索漢，比韋唯大20歲，皮膚黝黑，身材高大，西裝革履，緬甸語說得並不流利。
在吳鎖漢面前，薇薇被她家老式的家具和陳設弄得很尷尬。她向往吳索涵的家，覺得那是另壹個世界。她開始購買新家具，模仿吳索漢家的陳設和西方的生活方式。吳索漢註意到了這壹切變化，感到由衷的高興。
郭是吳鎖漢的大學同學，參加過愛國學生運動，至今仍穿著布衣和緬甸服。他不滿吳鎖漢對學生運氣的漠視和對歐化生活的盲目追求。他在經營嶽父的碾米廠，與以吳鎖漢為代表的外國壟斷資本發生沖突，所以經常在妹妹面前嘲笑吳鎖漢是“假洋鬼子”，反對她與他結合。然而薇薇卻不顧壹切的嫁給了吳索涵。
吳索漢很高興他有壹個年輕、漂亮、溫順的妻子。他是這樣壹個人，他認為他擁有的“小娃娃”應該由他自己支配。至於“小娃娃”的心，他不考慮。薇薇願意按照老公的時間表生活，放棄緬甸習俗。吳鎖漢深怕自己改造出來的“小娃娃”受到外界影響，恢復原狀。所以他經常勸說妻子遠離家人。
吳索涵最看不上薇薇的媽媽。在他眼裏，壹個為了尼泊爾而拋棄家庭剪發的女人，簡直就是大逆不道。他還對參加德欽黨反英活動的郭乃武十分反感。緬甸的石油工人罷工和學生罷工促成了全國反英總罷工。郭乃武帶領本市各界人士舉行支持示威，被吳鎖漢斥為“無聊”。吳索涵還懷疑薇薇的父親感染了肺結核，要求薇薇少和父親接觸。孤獨的吳終於去了長女在外地就醫。吳伯登病危，吳索漢仍禁止薇薇探視。薇薇安收到父親去世的電報，傷心欲絕，毅然前往參加葬禮。薇薇的姐夫也是吳索涵的大學同學，但是他在薇薇家裏是那麽的和藹可親，受到大家的尊敬，而吳索涵和她的家人又是那麽的格格不入，這讓薇薇覺得很慚愧。她覺得丈夫對她的“需要”超過了對她的“愛”。她說“我不恨他”，“我恨的是我曾經愛過他”。於是她和母親去了尼姑那裏。
正當薇薇陷入思想危機的時候，她發現自己懷孕了，覺得老公還是真的愛她，回到了老公身邊。但不久，她流產了。薇薇安對停滯不前的生活不滿，但又不想傷害丈夫的心，只好默默忍受。後來，她還患上了肺病。吳索涵還是很愛她，給她最好的待遇。按照西醫的要求，他們將餐具與臥室分開，這加重了薇薇安的精神痛苦。吳索漢看不起緬醫，斷定“除了西醫，沒有緬甸醫生能治好肺病”，拒絕讓緬甸醫生看韋唯。
太平洋戰爭爆發，德欽黨領導的緬甸革命軍配合日本人趕走了英國人。以吳鎖漢為代表的英國公司破產，現金被沒收。吳索漢對薇薇說:“大概是德欽乃吾的命令吧！”後來，開明的德欽黨打算趕走日本鬼子。郭乃武參加了這個活動，被日本人抓了起來。吳鎖漢怕受牽連，不讓薇薇見哥哥。薇薇難過地對吳索漢說:“妳不可憐我...而妳不愛我。”從那以後，她的病情惡化了。第三天黎明時，薇薇安掙紮著去拿藏在抽屜裏的日記。日記記錄了她婚後的“精神創傷”。但是她暈倒了。就在西醫給她打針的時候，她死了。