公益事業:直接或間接為經濟活動、社會活動和居民生活服務的部門、企業及其設施。主要包括自來水生產和供應系統、公共交通系統、電熱供應系統、醫療保健系統、文化教育系統、體育娛樂系統、郵電通信系統、園林綠化系統等。公益事業的特點主要包括:①外部性。屬於公益事業的部門和企業及其活動壹般遊離於直接生產過程、個體經營活動和居民日常生活之外，獨立存在，並行運作，形成相對獨立的體系。②社會性。大多數公益事業主要依靠社會投資建設，資金由國家財政解決。投資主要體現社會效益和環境效益。3 * * *享受。許多單位和居民享受公益事業的服務。④隱形。公益事業提供的產品大多是無形的服務，而不是有形的物質產品。⑤福利。公益事業提供的產品具有社會服務和社會福利的性質。公益事業的建設、經營和管理壹般分為三類:①純商業性質的公益事業，如電力的生產和供應，由私營企業投資、建設和經營，通過資金周轉賺取壹定利潤。(2)由國家投資建設、私營企業管理的公益事業，如公共交通公司。這類公益事業投資大，使用壽命長，具有壹定的福利性質。(三)由政府投資建設，由政府直接經營管理或者由相關機構指導的公益性事業，如公園、遊泳池、中小學校等。這類公益事業福利成分較高，營業收入較低。
慈善:私人個人或社會團體基於憐憫、同情、救濟的理念，為受害者、窮人及其他生活困難的人組織的慈善救濟活動的總稱。其活動的對象、範圍、標準和項目由慈善捐贈人確定。慈善經常是由某些組織進行的。從事慈善事業的社會團體和工作機構統稱為慈善組織，如1949我國民間舉辦的各類慈善會館(如養老、助老、照顧孤兒、習藝、送醫、送棺、賑災等組織。)、國外的慈善學校、救濟院、慈善修女會、現代社會福利機構。在現代西方國家，有各種基金會將私人財富用於公共慈善事業。這種慈善基金旨在資助教育、科學、醫學、公共衛生和社會福利等領域的研究或服務項目，通常采用慈善信托公司或非營利協會的合法形式。在1949之前，中國的慈善事業往往由外來勢力或地方封建勢力主導，進行文化侵略或從中漁利。中華人民共和國成立後，政府接管並對其進行改革，使其成為壹項社會救濟和福利事業。