公元前1247年,據說武丁受壹個夢的啟發,在民間找到壹個建墻的奴隸,任命他為丞相。這個人就是歷史上著名的傅說。在傅說和幹蟠的協助下,武丁努力鞏固統治,增強國力,使商朝得以統治。到了武定時代,龐大的官僚體系開始形成,相對固定而龐大的軍隊形成。
內政鞏固後,武定開始了大規模的征服。首先迫使周邊小國徹底臣服,然後在山西南部、河南西部攻打府、縣、讓等小國,擴大地盤。此時西北少數民族鬼黨、羌黨、土黨日漸強大,成為中原王朝的心腹之患,也是武丁對外戰爭的重點。與鬼黨的戰爭持續了三年。經過多年的戰爭,這些國家終於被打敗了,威脅解除了。武丁還探索了南疆,征服了荊楚的洋人、巴基斯坦人、老虎。到武定末年,商朝已經成為壹個幅員遼闊,部落眾多的國家,西起甘肅,東至海濱,北至大漠,南至江漢,實際上奠定了秦始皇之前華夏民族的大致疆域。
為了控制廣大的被征服地區,武丁分封妻子、兒子、英雄和其他地方順從的少數民族首領,分封制稱為侯或伯,開了周朝分封制的先河。其中,周人的祖先在武丁時代被征服,接受了商的稱號。
中國文化的顯著特征——祖先崇拜在這個時代已經定型。對甲骨文的迷信也發展到了極致。這個時代流行祭祀活人(主要來源可能是戰俘),壹個祭祀儀式就祭祀上百人的記載很多。