歷史軌跡:
麗江在戰國時期屬於秦國的蜀郡。韓屬嶽縣。
三國屬雲南郡。隋端郡在南朝，納西族的祖先大約在這個時候遷到這裏。
唐代曾為耀州總督府，後為吐蕃、南詔，稱桑川，屬劍川節。
到了宋朝，大理是個好縣，開始建城。忽必烈汗南侵大理。背著皮包渡過金沙江後，在這裏駐軍練兵。當時“阿英”的遺址還存在。當時有壹千多戶人家，元十三年改為漓江路。麗江的名字由此開始，因麗江(金沙江古稱)灣而得名。
明朝末年，當地土司穆氏建造的宮殿非常漂亮。徐霞客在遊記中稱之為“宮室之美，意在為王”，而麗江府則是“富冠諸地之郡”。《明代雲南土司傳》說“雲南地方官皆知詩書，善禮義，以麗江穆氏為首”。府城大研的名稱也始於明代。因地處麗江壩子中心，青山環繞，形似巨型硯臺，故名大研(硯)室。麗江
清朝是麗江府。雍正元年(1723)，改土設流，結束了元朝以來的木土司世襲統治。乾隆三十五年(1770)，麗江縣。
麗江納西族自治縣成立於1961。
1997 12、麗江古城成功申報世界文化遺產，填補了我國在世界文化遺產中沒有歷史文化名城的空白。
麗江文化在1723年清朝實行回歸祖國政策後，成為納西族文化和漢族文化的綜合體。與金沙江西岸中甸白蒂(納西族東巴教發源地)的納西族和金沙江東瀘沽湖地區的摩梭人相比，麗江壩區的納西族社區更多地受到了中原漢族文化的影響和同化，這種同化過程在1996地震和隨後的旅遊開發中逐漸加快。