首先，球鼻艏是用來降低軍艦航行阻力的，也可以理解為穿浪。而另壹個功能就是幫助戰艦保持穩定。其實原來的戰艦沒有這個設置，水下部分也是尖的。人們認為這可以幫助軍艦在海上劈波斬浪。但後來人們逐漸發現，這種形狀的戰艦，速度不如圓鯨。所以根據動物仿生學，人們開始在軍艦的船頭下設置這樣的球根形船頭。發現這樣，軍艦航行的阻力就更小了。而且速度更快，雖然那個時候，人們還沒有開發出聲納設備。但是這個區域壹直保留到潛艇出來。為了對付這些水下幽靈，人們開始在船上安裝聲納。
但是發現聲納的位置很難確定。後來發現，軍艦的球鼻艏往往是空心的，這個位置因為其特殊性，裝不下任何物資。所以人們幹脆把聲納放在這裏。而且，當聲納安裝在這裏後，人們發現事故減少了很多噪音幹擾。所以球鼻艏的第二個作用是作為聲納等設備的安裝位置。
關於球鼻艏為什麽能提高航速，目前最被接受的答案是球鼻艏能有效抵抗興波阻力。所謂興波，就是當軍艦推開波浪時，波浪會再次撞擊船體。軍艦前端不設計成圓形的原因是看潛艇就能看出來。潛艇整體呈圓形，但航行速度很慢。所以現代軍艦都是頂部尖尖的，下面裝球鼻艏的方式建造。