頓時楞了下來，曾國荃看到這個年輕人對他很是高興，親切的向他問好。就這樣，李臣典加入了湘軍的隊伍。李臣典從王鎮會議開始，因為他要支援江西，他建立了吉字營。在這裏，他馴服了壹匹高大的馬。相傳這匹馬可以不過橋過河。正是有了這匹好馬，李臣典在戰場上如魚得水。1858年，項與太平軍在江西交戰，身負重傷。這時，李臣典大聲喊救他。曾國荃從人群中被解救出來，之後又受到曾國藩的重用。
1860年，李臣典跟隨曾國荃攻打安慶。當時，中國帶著腿傷從馬背上摔了下來。幸好李臣典及時從後面趕來，從地上撿起來，從小路逃走。在當時的軍營中，中國錢除了哥哥和曾國藩之外，最信任李臣典。但李臣典是地痞出身，壹直跟著曾國荃的大老粗沒什麽文化，所以他們攻陷南京後，曾國荃下令讓他們高興三天。結果李臣典被太平軍毒死。
據說當時留守的太平軍用了壹些藥物讓李臣典處於亢奮狀態，幾天幾夜不休息，最後死於楊。但是，這個消息很快就被封鎖了。雖然李臣典死後受到了同治皇帝的賞賜，但他死後再也看不到如此輝煌的景象了。李臣典結識了曾國荃，出事後跟隨曾國荃轉戰北方，立下赫赫戰功，但最終都沒有好下場。主要是因為他控制不了自己的欲望。