公元1839年3月10年，欽差大臣林則徐赴廣州禁煙，遇刺身亡。幸運的是，他被南拳王林海南和他的弟子黃飛鴻和鐵橋救了出來，化險為夷。林則徐壹到廣州，就立刻命令外國鴉片販子交煙。與此同時，他又陸續派出綠營和水師部隊組織團練，攔截販運鴉片的飛剪刀船，搗毀販賣鴉片的“大窯口”，逮捕香煙販子，使廣東海關監管於坤和怡和公司總經理吳少榮陷入恐慌狀態。軍門關天培奉命鑄炮，準備迎敵。在林海南的主持下，全廠上下投資鑄槍，如火如荼。林海南還收留了後院的鴉片癮君子給他們治療，讓他們戒了煙。不久，林則徐逮捕了大毒梟鮑鵬，並將他絞死。沒想到，十幾個蒙面人沖進刑場，砍殺了他，救了鮑鵬。林海南立即帶著黃飛鴻等人追了出去。鮑鵬逃到英租界的洋行，於是他們與洋行作戰，直接拿下了鮑鵬。之後，林則徐命令英國人在五天內支付鴉片，這是在6月3日虎門銷毀鴉片舉行的，1839。後來，於坤和吳少榮把林海南視為眼中釘肉中刺。為了誘捕林海南，他們派人將關天培的女兒關鳳雲抓進古塔。林海南殺古塔，救關風雲。次年4月，鴉片戰爭爆發，林則徐被撤職查辦。林海南和黃飛鴻沖進虎門炮臺，但關天培已經為國捐軀。那天晚上，他們消滅了正在慶祝雞尾酒會的漢奸和外國人。
清朝鹹豐年間，反清義士林海南帶著在海外籌集的巨款回到廣東，準備捐給太平軍。在寺內遭到崔作邦和綠營千宗的清兵襲擊。海南負傷逃亡，卻突然遇到壹個瘋和尚，搶了他壹筆巨款，引他入山石躲避清兵追殺。海南被華錦秀劇團藝人救起，經過班主梁博的精心護理，傷勢很快痊愈。壹天，自稱“南拳王”的惡霸趙世雄欺侮戲班藝人，海南降服了他，從而獲得了“南拳王”的綽號。戲班教練“騷鼠頭”嫉妒海南的武功，她嫉妒是因為梁伯的女兒玉清暗戀海南。當他看到街上張貼的海南通緝名單時，他秘密地告訴了政府。崔作邦領兵圍住戲班。海南等人沖出重圍，沖向碼頭，但碼頭已被朝廷的主子哈爾夫占領。戲班藝人奮力拼搏，只有海南等人幸存，長途跋涉來到福建南少林寺。迎接他們的禪師就是拿走巨款的瘋和尚。原來禪師是太平軍的聯絡人，巨款已經由他送到太平軍手中。從此，海南在禪師的指導下苦練武功，練就了“反旋風腿”這壹絕活。端午節的時候，江上鑼鼓喧天，壹群群的船在競爭。龍舟互相追逐，互相讓道。突然，壹條火紅的龍舟直撲崔的船，海南舉旗刺向崔作邦，以絕技結束了哈爾的生命。林海南殺了人之後，告別了大家，在寬闊的江面上揚帆而去。