“其間皆經歷，親眼所見，故漫談如此，遠處聞者不背。”
王秀初根據自己的目擊和調查，記錄了揚州戰役清軍屠殺的人數。“書上記載了焚屍的人數，前後大約有80人。那些掉進河裏，關上門自焚，深深上吊的人，都是心不在焉的。”
《揚州十日》作為見證者手記，被《辭海》、《辭源》、《中外歷史年表》、《清史年表》等許多有影響的書籍引用。這些書在引用過程中都不同程度地指責清軍在揚州的“屠殺”。這件事直到200年後才為人所知。至少《揚州十日》這本書被保存下來，流傳至今。
但是揚州真的死了。有80萬人嗎？
揚州駐軍規模
戰爭中的死亡人數主要由戰場的大小、雙方投入的兵力、時間的長短、戰鬥的激烈程度、使用武器的殺傷力和軍紀的好壞決定。
清軍南渡，史可法鎮守揚州時，南明主力並未集中在揚州。在四鎮之前，壹場激烈的戰鬥已經展開。徐定國殺死高傑後，他來到了清朝。在揚州戰役開始之前，四鎮中最強大的部門高捷已經在自相殘殺中崩潰了。
駐紮在武昌的左良玉以峻青方面的名義進攻南京。揚州危機之時，四鎮的劉澤清、劉亮佐率軍南下南京，黃德功等人則駐守蕪湖，三鎮的士兵沒有參加揚州戰役。
4月19日，多多到達揚州，史可法“撤鎮相助，無壹到達。”可見揚州城內守軍並不多，只有劉釗的四百兵前來相助，當晚就被直接清場了。
同時，在整個揚州之戰中，雖然守城將士頑強抵抗，但是雙方實力相差太大，實際上並沒有發生殘酷的戰鬥。所以在戰爭中直接死亡的軍民並不多。
揚州人口分析
王秀初在《揚州十日》中說，被屠殺的軍民有80多萬，但當時的揚州真的有這麽多人嗎？且不說戰爭時期，得到清軍南下消息的人，有很大壹部分肯定是逃出城的。當時揚州真的有80萬居民嗎？
據《揚州府誌》記載，康十四年(公元1555年)揚州城擴建後，主要設在金鎮，如下圖所示:
據《揚州府誌》記載，揚州府的面積按平方計算，結果是:市中心區面積約為2133760.25平方米，新城區面積約為1651255平方米，揚州府整體面積約為3795985.25平方米。
如果當時揚州真的有80萬具屍體...這個“80萬人生前人均占有的土地只有4.7平方米，但如果粗略減去建築物的面積，那麽人均占有的土地不到1.9平方米(各類房屋、寺廟、學校、亭臺樓閣、園林、橋梁、運河按占城區面積的60%計算)。
這個人均面積還是挺嚇人的。他們活著的時候，還得擦肩擦背。他們死後，必須像柴火壹樣打包。揚州全城都是人，交通爆炸。人在這種環境下無法正常生活和活動。如果清軍進城後就開始屠殺，那就更不可想象了。人和人挨著怎麽能揮刀殺人呢？在各種慌亂和推擠下，估計清軍的陣型可以散了。
很難找到當時揚州的確切人口，但可以通過明清時期湖町口的情況來估算。
明清時期，揚州府屬三州七縣，包括高郵府、泰州、通州、江都縣、壹真縣、泰興縣、寶應縣、興化縣、如臯縣、海門縣。
洪武以來，全府人口最多的是萬歷六年，不過才810000人。但這個810000的人口，指的是揚州三州七縣的總人口。當時只有江都郡和揚州府在壹起。在王秀初所描述的4月25日至5月5日的十天大屠殺過程中，有壹句話叫“遠聞者不背”，也就是說，他描述的只是揚州城內的情況，而不是整個揚州州，所以“80萬”這個數字太過豐富，令人難以置信。
所以揚州第十日可能真的很慘烈，是壹場巨大的屠殺，但不可能殺到80萬之多。參考清華日軍南京大屠殺30萬人的數字，很難想象冷兵器時代10天鐵刀殺光80萬人是什麽樣的。這些人不會跑，也不會躲，哪怕上吊，自焚，投河，但是這麽多。