最近，英國內政部的新移民法要求房東檢查房客的身份。現在咨詢期已經結束，預計明年實施。這項新政策引起的擔憂是，海外學生可能“無法或極難”在英國找到私人出租房。
根據新移民法，房東在將房子租給對方之前，必須先檢查租房者的居留許可和其他身份證明文件，確定其有權在英國合法居住，否則將面臨3000英鎊的罰款。英國內政部認為，這可以防止非法移民長期留在英國。內政部還將推出在線查詢、電子郵件和電話咨詢，幫助房東確認房客的身份。
如果這個法案實施，對移民和留學生的影響會很大。房屋租賃公司等認為外國留學生為英國經濟帶來數十億英鎊的收入，英國政府從簽證和學費中獲得巨大利益，但為什麽把核實的責任交給房東和房產中介？他們做這種工作沒有任何收入，卻要犧牲時間賺錢給內政部檢查。而且內政部的工作人員受過專業鑒別證件真偽的培訓，而房東和房產中介的專業知識很少。
從事國際學生事務的組織UKCISA對此表示擔憂，指出外國學生在英國找到私人出租房將極其困難或不可能。因為大多數留學生在去英國之前都要在英國安排住宿，他們中的許多人需要在獲得簽證之前敲定住宿安排，而內政部的新規定將使這種安排“非法或不可能”。英國國際學生事務委員會在壹份內部文件中發出了上述警告。另壹個潛在的問題是，國際學生在英國學習期間需要頻繁續簽簽證，向內政部上交護照可能需要長達三個月的時間。在此期間，如果他們需要租房或換房，將無法提供在英國合法居留的文件。內政部新規草案摘要中提到，如果租房者提供的文件“不夠清楚”，房東可以通過電話和電子郵件查詢服務核實租房者的身份和居住資格。但英國國際學生事務協會建議，現實中租房的流程可能需要馬上決定，不允許房東花幾天時間核實身份。(作者蔡弘，中國駐英國大使館教育處)