據太平廣記？第十二卷？董楓記載“杏林”壹詞的來源來自三國時期名醫董楓的故事。董楓是東漢末年至三國時期吳棟的名醫。他醫術高明，妙手回春，以醫德高尚著稱。董楓與華佗、張仲景齊名，被譽為“建安三神醫”。
董楓後來去了張羽廬山隱居。他住在山裏，不種地。他天天白請客。他治好了重病，於是董楓讓病人種了五棵杏樹，治好了輕癥，種了壹棵。幾年下來，已經有十幾萬棵樹了，成了壹片郁郁蔥蔥的杏林。他讓山裏所有的鳥獸都在杏樹下玩耍，樹下沒有長出雜草，就像故意除草壹樣。杏子熟了，董楓就在杏林用草建了壹個倉房，告訴人們:“要買杏子的人不用告訴董楓，只要把壹罐糧食放進倉房，他們自己就可以拿壹罐杏子。”有人曾經在谷倉裏少放食物，卻拿了很多杏子。就在這時，壹群老虎呼嘯著沖出了杏林。那人非常害怕，急忙拿著杏子走了，卻在路邊摔倒了。我回家量杏子，剩下的杏子正好和我送去的糧食壹樣多，所以也有“虎守杏樹”的說法。董峰每年賣杏糧，都是用來幫助貧困家庭，提供給那些缺少路費的人。每年可發放2萬多粒迎賓糧。
董楓醫術高超，但不計較名利。他是壹位慈善家，他崇高的醫德受到人們的敬仰和贊美，成為壹個永恒的故事。因此，“杏林”成了醫學界的代名詞。