早在1989年，著名管理學家彼得·德魯克(peter drucker)就在其著作中描述過“任何只提供後臺支持而不創造營業額的企業都應該外包，任何不提供高級發展機會的活動和業務也應該外包”。
這種更高效、更經濟的商業模式創新包括ITO(信息技術外包)信息技術外包和BPO(業務流程外包)業務流程外包。ITO側重於服務器、網絡、操作系統和支持等企業IT基礎設施，BPO側重於企業內部運營或客戶的後端活動。BPO對外包企業的管理和服務水平要求更高，產生的利潤也更大。
業務流程外包(BPO)
BPO是企業將壹些重復性的非核心或核心業務流程外包給供應商，以降低成本，同時提高服務質量。因為BPO流程是重復性的，並且采取長期合同的形式，BPO遠遠超出了咨詢的範圍。如果BPO成功，可以增加公司的價值。BPO與傳統IT外包的區別在於，BPO可以幫助企業更快地完成外包。
在典型的BPO合同中，外包服務提供商將承擔公司的特定職能。有效的BPO不僅僅是將流程外包出去，還要對流程進行重組。流程重組包括實施新技術或使用技術以新的方式改進流程。很難達到這種程度。
正如維克多·雨果所說:“當壹個思想的時代到來時，沒有什麽能夠阻擋它。”BPO時代已經來臨。管理BPO關系是每個管理者都需要掌握的技能。為了更好的理解這個管理問題，有必要了解壹些基本的BPO知識。
BPO的三種不同版本的定義:
“將壹個或多個對信息技術要求較高的業務流程委托給外部服務提供商，外部服務提供商將根據定義好的、可衡量的績效考核指標擁有、主導和管理這些流程”——Gartner Group。
“與外部組織簽訂服務合同，使其對某個流程或功能承擔主要責任”——埃森哲。
“將非核心業務系統長期外包給外部服務提供商，幫助提升股東價值”——普華永道