簽訂了多項不平等條約後，各國政府都想從清政府身上“咬”下壹塊肉。其中，法國政府以國內勞動力短缺為由，強迫清政府派遣勞工到法國參加國家建設。但清政府軟弱無能，只好答應法國的無理要求，強迫全國數十萬青年背井離鄉，前往法國參加勞務。
到了法國後，這些人被分配到各種繁瑣累人的工事，不是挖煤就是修鐵路，生活條件非常艱苦。雖然沒有被法國人虐待，但是惡劣的生活環境和勞累的工作導致了很多人死亡。
後來隨著第壹次世界大戰的爆發，大部分法國中青年男性都去了歐洲參戰。戰爭造成的創傷遠遠大於預期。法國雖然屬於戰勝國，但是國力也受到了很大的打擊，死在國外的人數多達百萬。人口不多的法國男女比例大規模失衡，大街小巷到處都是。但法國女性，即使是少數男性，也大多是老弱病殘。
人口是立國之本，男女比例失調讓政府感到害怕。如果這個問題得不到解決，將會有更多的女性找不到伴侶，所以法國下壹代人口會更少。在這樣的國情下，為了能夠繁衍下壹代，法國女性有了二心，把矛頭對準了這些被迫來到法國參加勞務的中國勞工。不是有“現成”的男人嗎？
原本對他們“反感”的法國女性，突然覺得這幾十萬工人“人品正直”、“工作努力”，是可以依戀終生的候選人。於是他們聯合起來要求政府解除這些工人的勞動身份，恢復他們的自由，允許他們從事其他工作，當然前提是不允許他們離開法國。
於是，這些被迫來上班的“不幸男人”，壹下子成了法國女人爭搶的“香饃”。
特別是工人中那些長相好，身體好的年輕人，都被優先“照顧”，被法國女人競相爭取，直到他選擇了心儀的對象。這幾十萬中國男人，除了那些長得實在醜或者身體殘疾的，還沒有找到伴侶的，還有那些非常想念祖國，決心不在法國定居的男人，基本上都在當地成家立業。
而這些和當地女人無雨結合的男人，最後被法國政府遣送回了祖國。
這些選擇留在法國的男人也過著幸福的生活，為法國的繁衍做出了貢獻。面對如此無奈的壹幕，法國媒體報道:“長此以往，法國女性將來會被中國人騙！然而這是無奈之舉，媒體也無法阻止。
直到去世，這些華工都被集體安葬在諾萊特華工公墓。
後來，法國還在巴黎唐人街舉行紀念華工的儀式，慶祝他們為“建設”法國做出的貢獻。紀念碑上有中文和法文兩種文字，意思是:紀念在第壹次世界大戰中為法國犧牲的法國勞工和士兵。