《三國演義》中沒有提到關羽的職業。關羽早年因犯罪從家鄉逃到幽州卓君，逃亡途中賣過棗。
關羽是東漢末年著名的軍人。劉備起兵時，關羽跟隨劉備，受到劉備的忠誠和信任。劉備、諸葛亮等人入蜀，關羽鎮守荊州。劉備攻占漢中後，關羽乘勢北伐魏。曾圍攻襄樊，逃出紫禁城，斬首龐德，威脅中國，中原震動，但吳棟攻打荊州，關羽戰敗被殺。
延伸資料關羽早年逃離家鄉，來到幽州卓君。這期間認識了劉備，與劉備、張飛結為兄弟。感情好到甚至睡在了壹起。劉備擔任平遠丞相時，關羽、張飛被任命為其他部司馬，分屬不同部。和劉備壹起出席活動時，關羽和張飛站在劉備身邊保護劉備。
興平元年(194)，曹操因曹嵩被殺而遷怒於陶謙，於是發兵攻徐州。陶謙向劉備求救，劉備和關羽帶領數千人前來救援。曹操兵退，陶謙立劉備為豫州刺史，關羽、劉備屯兵小沛。於是，在陶謙等人的壹再妥協下，劉備率領徐州牧。
建安元年(196)，劉備被袁術、呂布夾擊，失徐州。關羽跟隨劉備投奔曹操。後來與曹田打獵時，關羽勸劉備殺了曹操，但劉備認為當時的曹操是要幫助漢朝，覺得殺了他可惜，就拒絕了。
建安三年(198)，劉備和曹操* * *在下邳活捉呂布，拿下徐州。關羽和劉備跟隨曹操班師回許昌，曹操任命車胄為徐州刺史。
後來袁術北上投奔袁紹，劉備奉曹操之命在徐州截擊袁術。劉備乘機攻殺車胄，命關羽守邳(今江蘇省睢寧縣古邳鎮)並任太守，劉備則回到小沛(今江蘇省沛縣)。
建安二十四年，關羽在與曹仁的軍事摩擦中逐漸占據上風，隨後水陸並進，圍攻襄陽、樊城，並利用秋季大雨淹沒七軍，將前來救援的全軍覆沒。關羽震驚中國，使得曹操壹度有遷都以避關羽鋒芒的想法。
但後來東吳的孫權派夢露和盧循去攻打關羽的後方，關羽在與黃旭的戰鬥中失利，最後節節敗退，被殺。
關羽死後逐漸被神化，被百姓尊稱為關公，被歷代朝廷褒揚加封。在清代，關羽被認為是“忠義的神武，表現出助人為樂的精神和勇氣的偉大皇帝”，被譽為“武聖”、“文聖”？孔子同樣著名。《三國演義》尊稱他為蜀中“五虎將軍”之首，毛宗崗稱他為《演義》三絕中的“壹絕”。
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