懸鈴木在南京地區廣泛種植，始於1920s。1917年，孫中山發表《建國方略》，盛贊南京“在壹個美麗好的地區，有山、有水、有平原，這三種天工，郁忠壹處，世界大都市難求”，立誌要建設壹個理想的首都南京。孫中山的誌向是20世紀六朝古都和民國的歷史淵源。後來1919南京新建設規劃、1920南京北城發展規劃、1926南京市規劃、1928首都大規劃相繼出爐，達到1929。
國家首都設計部主任林益民在移交首都計劃時說:“所有的設計都是百年設計，不是臨時用的，所以在設計的事情上不能格外謹慎。”(首都計劃)設計師們的目標是“讓首都不僅成為全國的典範，而且可以媲美歐美的名城。”(首都平面圖)對於整體的城市風貌，包括園林綠化、城市建築等要素，假定“在建築上，不僅易於造新、巧妙，而且有高有低，變化自如...主要器官建在中央，其他環在兩側，就像壹個翼助拱。自然的話，會約束建設大道，相互銜接。考察其地形，施工方便，湖澤分明。選地和布置花園是最容易的。皆宜，善勝若蟲之景。”這個創意在宏觀上采用了歐美模式，在微觀上采用了中國的傳統形式，很有詩意，讓人聯想到漢唐時期中國的大美。設計師甚至給出了園林綠化的具體尺度標準:“大南京每137人占有壹畝園區，被城市設計師認為是最合適的。”(首都規劃)這個標準相當於公園和林蔭大道占全市面積的40%，每個南京市民平均可以享受9平方米的森林和園林綠地——超過當時的倫敦、巴黎和柏林。是華盛頓的六倍。