山東的東昌府和楊家埠這兩座古老的民間繪畫城市，分別代表了山東木版年畫的東西體系，在國內久負盛名。
從東昌府遺留下來的“童子花籃”門畫來看，這種版畫是從宋代特有的版畫美人娃娃發展而來的。公元1127年，金軍攻打汴梁，壹些木雕工匠被帶到平陽(今山西臨汾)，使這壹帶成為木雕印刷中心。
明末清初，山西、陜西的商人首先在陽谷縣章丘鎮開設了三家年畫店，五方客商雲集，財源滾滾。後來其中壹家“劉振聲畫店”遷到東昌府(山東聊城)東關蕭晴街，隨後各地客商蜂擁而至，爭相開畫店。
在此之前，東昌府的刻書業非常發達，刻書業的插畫師和雕塑家負責為各個作坊刻盤，造就了獨特的東昌府民間版畫。
據調查，東昌府木版年畫作坊分布在聊城、堂邑、陽谷、壽張、東阿、莘縣、朝城、範縣、谷城等20多個鄉鎮。
清末，聊城先後出現了吳福祥、怡和祥、福盛和、通泰、通順和、裕興和、祥源成、德聚成、魁元龍、廣和、通順興、怡和成、元茂雍、魯興居等20多家畫店。有的是農歷六月開始印刷，有的是九月十月開始印刷。臘月初開始最新的車間甚至掛車間牌子。每個車間平均每年需要600斤紙。每年春節前，各種年畫陸續上市，引人關註。產品銷往魯西、魯南、魯北等縣，部分還出口山西、河南、河北、東北等地。
民國時期，東昌府木版年畫達到頂峰。到了近代，由於漕運的取消，運河的中斷，以及津浦、京漢鐵路的修建，京杭大運河賦予魯西北的地緣優勢逐漸衰落，色彩斑斕的東昌府木版年畫也失去了往日的輝煌。