在離我們太陽最近的恒星中，包括比鄰星。圖片來自
比鄰星是壹顆紅矮星。
雖然我們無法用肉眼看到比鄰星，但它是天空中最著名的恒星之壹。因為它屬於離太陽最近的半人馬座阿爾法星系，有三顆已知的恒星。在這三顆恒星中，科學家認為比鄰星距離我們的太陽最近，只有4.22光年。到目前為止，天文學家已經在比鄰星發現了兩顆行星。它也有巨大的耀斑，是壹個神秘的無線電信號來源。
壹般來說，當星星靠近我們地球時，它們在夜空中會非常明亮。以大犬座天狼星為例。它是我們地球天空中最亮的恒星，距離我們只有8.6光年。那麽為什麽比鄰星距離我們只有4.22光年卻沒有天狼星亮呢？事實上，它不僅不亮，甚至肉眼看不見。
其實是因為比鄰星太小了。因此，它也被稱為紅矮星——銀河系中最常見的恒星類型之壹。比鄰星的質量只有太陽的八分之壹。而與太陽的5778 K相比，暗紅色的比鄰星只有3100開爾文。所以它比太陽暗500倍。
從地球的角度看鄰近恒星的位置
比鄰星位於半人馬座方向，從地球南半球觀察最佳。比鄰星距離半人馬座A星和B星將近五分之壹光年。因為它離兩顆主星太遠，壹些科學家很好奇恒星系統的真正組成部分是什麽。下圖將告訴妳比鄰星相對於太陽和其他恒星的位置，以及相對於半人馬座α A和αB的位置。所有這些附近的恒星-比鄰星，半人馬座阿爾法星A和B，以及太陽-壹起圍繞我們銀河系的中心運行。
距離太陽12光年以內的恒星。網格上的線相隔4光年。比鄰星是三重星系的壹部分，我們看到的是單壹恒星半人馬座阿爾法星。這張照片最初發表在蓋伊·奧特威爾的
比鄰星是最近的半人馬座阿爾法星系中屬於三個家族的壹顆恒星。圖片來自ESO/BBC。
圍繞比鄰星的行星。
在2016年，歐洲南方天文臺宣布了壹顆行星，比鄰星b，其公轉周期約為11.2個太陽日，軌道距離比鄰星約470萬英裏(750萬公裏)。它的估計質量至少是地球的1.3倍。
比鄰星b位於其恒星的宜居帶。然而，2017的壹項研究表明，這顆系外行星並沒有類似於地球的大氣層。
科學家宣布，他們發現了第二顆圍繞比鄰星運行的行星，比鄰星-C，比鄰星的第二顆行星只比地球大壹點點，每1907天圍繞恒星運行壹次。它的軌道距離大約是其恒星的1.5倍。
比鄰星周圍的任何行星都必須忍受這顆紅矮星發出的強烈耀斑，不確定它是否會摧毀行星。
圖為哈勃太空望遠鏡拍攝的比鄰星圖像。
比鄰星上破紀錄的耀斑。
天文學家在2021年4月表示，他們發現比鄰星的耀斑(或輻射爆發)比我們太陽看到的任何耀斑都強100倍。他們說這個耀斑是銀河系中孤星上最猛烈的耀斑之壹。比鄰星上的這種耀斑可能會給其星球上的生命帶來災難。
亞利桑那州立大學的天文學家R.O. Parke Loyd表示，耀斑對生命的判斷可能有兩種結果。壹方面，耀斑最終會破壞壹個星球的大氣層。另壹方面，耀斑也能帶來生命。
來自我們最近鄰居的信號？
許多從事尋找地外文明(SETI)的科學家認為，著名的“哇！信號是外星無線電信號最著名的候選者之壹。1977“哇！信號只聽過壹次。它從未被完全證實或解釋過。但是去年，科學家發現了壹種新的可能信號，有些人稱之為“哇！信號2020”。它似乎來自我們最近的鄰居，比鄰星。
尋找外星智慧的“突破聆聽”項目已經在半人馬座的研究中進行了探索。通過閱讀更多關於這個神秘信號的信息，科學家們認為這是迄今為止“突破性聆聽”產生的“最令人興奮”的信號。
半人馬座α星A和B是壹個雙星系統，第三顆星比鄰星相對於另外兩顆恒星的位置在這裏用剪刀標出——是否受引力束縛。比鄰星是離地球最近的恒星。圖片來自南歐天文臺。
比鄰星是距離太陽最近的恒星，距離太陽4.22光年。它至少有兩顆行星和大規模耀斑。
作者:黛博拉·伯德
FY:天文誌願者團隊
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