物流網絡平臺
目前圍繞電商物流，主要有三大參與者，分別是電商自建物流、物流網絡平臺、第三方快遞(以三通壹達為代表)。菜鳥網絡的定位是物流網絡平臺。菜鳥網絡主要是提供標準，扮演平臺的角色，讓倉儲、幹線、配送，甚至鐵路、公路、航空等社會資源自由接入菜鳥平臺。
菜鳥利用大數據對資源進行統壹分配和管理，實現物流效率最大化。這從菜鳥聯盟的整體股權分布就可以看出來。菜鳥網資助的企業涉及電商、快遞、金融等多個領域，包括阿裏巴巴集團、銀泰集團、復星集團、富春物流、順豐、申通、童淵、中通、大雲等。
補齊物流短板，完善阿裏生態網絡
阿裏打造菜鳥網絡主要有兩個原因。壹是彌補物流短板，二是完善阿裏生態網絡。雖然阿裏電商近年來實現了增長，但增速逐年下滑，阿裏電商即將到達發展瓶頸。據統計，2015財年，阿裏巴巴平臺GMV達2.44萬億元，同比增長45%；到2018財年，阿裏巴巴平臺GMV達到4.8萬億元，增長率僅為28%。因此，早在2012，阿裏就開始對電商平臺進行升級，為了提升平臺形象，將淘寶商城更名為天貓商城。
(註:阿裏巴巴財報中的財年是指1年4月至1年3月期間。)
雖然阿裏在商流上有所升級，但物流跟不上，成為最大痛點。過去“三通壹達”的合作夥伴雖然價格相對優惠，但服務質量仍然落後於京東物流、順豐等企業。據統計，2018 11月，京東物流申訴率僅為9.12%，遠超“三通壹達”企業。隨著電商平臺的不斷升級，消費者更加註重服務質量，物流顯然在消費者的消費體驗中扮演著重要角色。因此，阿裏布局菜鳥平臺，改善電商平臺的物流服務短板。
此外，在阿裏打造菜鳥網絡，不僅可以提升物流服務水平，更重要的是完善阿裏的整個生態網絡。目前，阿裏“淘寶+天貓”獲得了客戶業務流水數據，“支付寶+螞蟻金服”獲得了客戶現金流數據。從供應鏈數據完整性來看，如果菜鳥獲得物流數據，可以實現三流融合，完善整個生態系統的數據庫。
雖然電商平臺和金融平臺可以獲取用戶的大部分數據，但平臺下的非電商組件的物流數據不受其控制，非電商平臺的物流數據還包括客戶信息，如姓名、地址、發貨時間等，這些數據的量都不小。
阿裏前端規模優勢助力菜鳥壹路騰飛
菜鳥基於阿裏的基因，主要是挖掘自身的平臺價值，利用合作夥伴的物流能力服務淘寶、天貓上的第三方商家。菜鳥網絡自2013成立以來，利用阿裏的前端規模優勢和持續投入。截止2018上半年，菜鳥物流市場已接入142個城市，3879個倉庫，總倉儲面積52120000平方米，次日達服務覆蓋1500個區縣。
從菜鳥網絡的訂單量來看，我們以天貓雙11為例，可以看到菜鳥網絡處理的包裹數量在持續增加。從2014到2018，菜鳥網絡在雙十壹當天的物流訂單量呈逐步上升趨勢。2018雙十壹，菜鳥線上訂單量達到104億，同比增長28%。
快遞物流鏈立體布局，“天地聯動”整體發展
菜鳥平臺意在打造綜合物流平臺。現階段已與物流相關的四個領域的企業開展了深度合作，形成了規模化的平臺運營體系。菜鳥在成立之初，就計劃基於天貓和淘寶的交易和物流信息，構建壹個數據網絡，稱之為“天網”，並在分布在全國的幾個重要物流區域建設幾個巨大的倉儲中心，稱之為“地網”。最後，“天網”配合“地網”進行“天地聯動”，根據其信息大數據優勢，安排倉儲，調配物流，多方面提升物流快遞轉運效率。
阿裏對物流的戰略投資，進壹步完善了菜鳥網絡生態。除了投資成立菜鳥網絡，阿裏還在不斷投資並購物流領域的多家企業，這些企業與菜鳥網絡的合作將產生強大的協同效應。阿裏投資的相關企業有復星、銀泰、gooday、全峰快遞、百世快遞等。