當然，左後來被他的幕僚勸住了，也就沒有出京。
左唐宗
可見，科舉時代的功名，對於士子來說，類似於信徒對宗教的執著信仰。
清代的讀書人想“學得好就做官”，習慣上走的是科舉正道，即先取得秀才的功名，再取得秀才，科舉成功就可以直接做官。然而，從秀才到進士，每壹步都像是千軍萬馬過獨木橋，難於登天。不知道有多少讀書人僅僅因為壹個讀書人的名氣就被拒之門外。於是，清廷為了籠絡人心，表示對士子的同情，規定舉人三次國考不及格就可以參加“大挑”選拔。
於是，壹些嘗試無望的學者為了得到官位，參加了“大挑”。
舉人的“大挑”由王公大臣主持。文章再怎麽樣，也只看外表。所以個子高長得好看的人更容易被選中。20名考生被選為壹組，分為3個班，其中3人被授予知縣，9人被授予教職(州縣教育官)，其余8人落選，也被稱為“八仙”，意思是身體有缺陷。
清代舉人
當然也有長得好看的舉人落選，有壹個山東舉人就遭受了這種。落選後，他拒絕接受。他在街上攔住了負責選舉的部長，大聲質問“大挑”的依據是什麽。大臣知道這個人是個被冤枉的失敗者，就大聲回答說:“我只挑好的。”舉人壹聽，二話不說就走了。
長得醜的人能入選的很少。有壹個河南舉人，長得醜得五官都變形了，每個看到他臉的人都忍不住要笑，但又不敢直視。他後來參加“大挑”，被負責選拔的太子選為壹等兵，被縣令所用。其他負責選拔的官員都很驚訝，於是王子解釋說:“不要驚訝。我選擇他是因為他的勇氣。他長這樣就敢參加選拔，至少要有姜維那樣的勇氣。”大家聽後哄堂大笑。
並不是每壹個長相難看的舉人都有上面這位的好運。比如清末理財專家，後來做了戶部尚書的閻敬銘，就差點被他的長相給毀了。
閻敬銘又矮又矮，他的眼睛與眾不同。考試失敗後，他也沒能參加內閣大臣國務院的選舉，去參加舉人的“大選拔”，不料壹出場就被開除。因此，閻敬銘感嘆道:“我壹年考了三次，沒有壹次成功。我的想法怎麽會這麽差！”
閻敬銘
除了繼續努力學習，別無選擇，命運最終眷顧了他。下次考試時，他終於上了高中，入選翰林，分館後被授予戶部。後來被湘軍大老板胡林翼借調到湖北，負責湘軍的收糧平臺(類似於後勤部)。閻敬銘很有理財的本事，把湘軍的糧臺處理得惟妙惟肖。所以胡林翼很欣賞他，知道他經常以自己的長相為恥，想為他解開心結。後來，胡林翼在向他贈送奏章時，用了這樣的話:“閻敬銘雖醜，心滿。”。從那以後，閻敬銘聞名於世，沒有人敢小看他。
胡林翼告訴壹位有識之士。他死後，大臣們若向朝廷推薦某人，就會說:“此人胡林翼生前也推薦過他。”。