杭州五桂洞遺址發現古人類化石，證實古人類5萬年前就在杭州生活，蕭山湖橋遺址的發掘，證實現代人類早在8000年前就在這裏繁衍生息。五千年前的余杭良渚文化，被譽為“文明的曙光”。杭州夏商周屬於“揚州之域”。
傳說在於霞抗洪期間，全國分為九州，長江以南的廣大地區統稱揚州。公元前21世紀，於霞南巡，會稽(今紹興)總督。他乘船航行經過這裏，把他的船留在這裏(“杭州”是方舟)，故名“余杭”。星期壹，於造了壹條船要過去，越南人把這個地方叫做“余杭”。
後來根據口頭傳說，“於”被誤稱為“於”，取名為“余杭”。春秋時期，吳坤和嶽琨爭奪霸權。杭州最早屬於越國，後來屬於，在吳國滅亡後，杭州又回到越國。戰國時，越國被楚滅，杭州歸楚。
擴展數據:
秦統壹六國後，在靈隱山下設郡府，名為錢塘，隸屬會稽郡。《史記·秦始皇本紀》記載:“三十七年十月，秦始皇出巡...渡過丹陽，直抵錢塘，面向浙江，水波萬惡……”這是史書記載的最早的“錢塘”名稱。那時候還是河潮出沒的海灘，西湖還沒有形成。
西漢承襲秦制，杭州仍稱錢塘。當辛莽改錢塘為泉亭縣；東漢時，錢塘郡恢復為吳郡。此時杭州農田水利建設初具規模，從寶石山到萬松嶺修起了第壹條海堤。西湖開始脫離大海，成為內湖。漢代地理誌:西督錢塘。
三國、晉朝、杭州都屬於吳郡，屬於古揚州。東晉鹹和元年(326年)，印度佛教會理在飛來峰下修建靈隱寺，是西湖最古老的叢林建築。梁太清三年(549)，侯景將錢塘郡升為臨江郡。陳振明元年(587)，又設錢塘郡，轄錢塘、於謙、富陽、新城、桐廬，屬吳州。
參考資料:
百度百科-杭州(浙江省省會和副省級城市)