中國第壹個西行取經的和尚，比唐玄奘早200多年。無論是經歷還是貢獻，法顯其實都不在唐玄奘之下，依然占據著“第壹”的頭銜，只是很少有人知道他的名字。那是因為他沒有像《西遊記》那樣成為暢銷書的主角。《西遊記》中，唐僧由孫悟空、豬八戒、沙僧等人脈深厚的弟子襯托，又有神通廣大的神仙妖怪作配角，使唐僧脫穎而出。不過，法顯名氣不如唐玄奘，未必是壞事。大師畢竟不是紅塵中人，沒有沾染虛名。況且，雖然《西遊記》讓唐僧家喻戶曉，婦孺皆知，但吳承恩塑造的唐僧形象卻並不怎麽受歡迎，甚至令人生厭。小說讓唐玄奘擴大和延續了自己的影響力，但同時也掩蓋了他真實的氣質和實力。想了解真實的唐玄奘，還是要看他的日記《大唐西域記》。
法顯與紅塵的緣分很淺。他的三個兄弟都在童年死去，他的父母擔心他也會死去。當他三歲時，他被送到壹個佛教寺廟當小和尚，祈禱他能得到佛陀的保佑。十歲時，法顯的父親去世了。考慮到母親守寡，生活困難，叔叔讓他世俗壹點。法顯此時對佛教的信仰非常虔誠。他向叔叔聲稱自己不是凡人，不是因為誰而出家，不會因為誰而世俗化。叔叔沒有再逼他。不久，法顯的母親也去世了。他回去辦理喪事，此時的他，更是無憂無慮。喪事期剛過，他就回寺繼續修行。
法顯3歲從寶峰寺出家，20歲出家為僧。在學佛的過程中，他常常感嘆經書殘缺不全，並發願去天竺求經。六十五歲時，法顯終於下定決心，要和誌同道合的夥伴壹起去天竺。同行的幾十位僧人，穿越了天竺的北、西、中、東，歷經艱難險阻，獲得了摩訶僧法、長安、雜藏等幾十部梵文典籍。
遊歷了30多個國家，法顯乘船回國時，時間已經過了14。他的同道朋友不是死在異國，就是留在了當時佛教興盛的國家。只有獨自壹人的法顯帶著大量梵天佛經回國。伊Xi八年，到山東青島嶗山，次年秋，法顯到金盾建康。在道場寺，我和普陀羅、保雲等高僧壹起翻譯了儒家經典的理論。並寫壹本穿越天竺的遊記，相當於他旅行日記裏的“佛國”。
法顯回到祖國時已經78歲了。在這十四年裏，法顯跋山涉水，經歷了難以想象的艱辛。就像他後來說的:“我在尋找我所學的東西時，並不覺得出汗！”有必要經歷《西遊記》描述的八十壹難嗎？這麽說吧，這個方法說明曾經有過幾百次惡劣的自然氣候，險山惡水，地震，冰雹，閃電，海嘯，泥石流，真的是九死壹生。至於到底有沒有妖怪？去天竺取經，途中過流沙河。法顯在《佛說》中記載，他們由敦煌總督李浩供給，渡過流沙河。沙河裏有很多熱氣邪靈，壹見面就全死了。天上沒有鳥，天上沒有動物，想過河也不知道為什麽。只有死骨被用作標誌耳朵。
而唐玄奘的《大唐西域記》也記載流沙河，“當我聽到歌聲和尖叫聲，或聽到鬼哭，我突然不知道該怎麽辦。”
在《大慈恩寺三藏法師傳》中，玄奘的弟子顏布朗記載了玄奘來到瓜州並打算繼續西行。當地壹個粟特商人胡老告訴他“西行路險惡，流沙河茫茫，熱風中有鬼”。勸他愛惜生命，不要冒險。
流沙河似乎不是西遊記發明的，真實情況似乎比小說更危險。
據佛國記載，法顯取經途中類似流沙河的地方不下五六百處，可見西方取經之艱難困苦之壹。
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