項目成本管理的基本內容是合理確定和有效控制項目成本。
工程造價的合理確定。
合理確定工程造價，就是在建設程序的各個階段，合理確定投資估算、概算成本、預算成本、合同價格、結算價格和最終結算價格。
2)項目成本的有效控制
工程造價的有效控制是指在優化施工方案和設計方案的基礎上，在施工程序的各個階段采取壹定的方法和措施，將工程造價的發生控制在合理的範圍和批準的造價限額內。具體來說，要用估算投資價格控制設計方案的選擇和初步設計的估算費用；用預算成本控制技術設計和修正預算成本；利用估算成本或修正估算成本來控制施工圖設計和估算成本，從而合理利用人力、物力和財力，獲得更好的投資效益。包括:
(1)以設計階段為重點的施工全過程造價控制。建設項目的全壽命周期成本包括項目成本和項目交付使用後的經常性費用(包括運營費用、使用期間的日常維護和修理費用、大修理和局部更新費用)，以及項目期滿後的報廢和拆除費用。根據西方壹些國家的分析，設計費壹般只占壹個建設項目全壽命成本的1%不到，但正是這不到1%的部分，影響了工程造價的75%以上。可見，設計質量對整個工程建設的效益至關重要。
(2)主動控制。造價工程師的基本任務是有效控制建設項目的工期、工程造價和工程質量。因此，應根據業主的要求和施工的客觀條件進行綜合研究，實事求是地確定壹套切實可行的計量標準。在事前“控制”的基礎上，積極采取措施，主動影響投資決策、設計、承包和施工，主動控制工程造價。
(3)技術與經濟的結合是控制工程造價最有效的手段。在工程建設過程中，技術和經濟是有機結合的。通過技術比較、經濟分析和效果評價，正確處理技術先進性和經濟合理性的對立統壹關系，將控制工程造價的理念滲透到各項設計和施工技術措施中。