在中國古代，禮是用來確定親疏，確定猜疑，辨別是非的。《釋名》說:“禮，體也。字之體也。”《李奇》說:“信是禮之本；義理，禮之文也。無基礎，無文字。”禮貌是壹個人行為的基礎。也是人做人的壹個標準。
二、“禮”的內涵
(壹)儀式的性質。
儒家所倡導的理想的封建社會秩序是貴賤之分、老少之分、親友之分，要求人們的生活方式和行為符合其在家庭內部的地位和社會政治地位。不同的身份有不同的行為規範，這就是禮貌。禮有鮮明的階級性和差異性。因此，古人指出禮儀的特點是“異”(《荀子·嶽倫》)或“異”(《禮記·樂記》)。《禮記》雲:“所以，諸子決定親疏，多疑，求異，明辨是非。”又雲:“殺親，尊賢等。，也是禮所生。”韓非子(見韓非)說:“禮...君、臣、父之誼，亦是貴而不配之理。”董仲舒雲:業主按等級、級別、大小、遠近排列。
(二)禮貌原則
1，“尊重”原則:在各種人際交往活動中，要在相互尊重的前提下，尊重對方，不損害對方的利益，同時要保持自尊。
2.“遵守”原則:遵守社會公德，守時守信，真誠友善，謙虛隨和。
3.“適度”原則:現代禮儀強調人與人之間的交往壹定要適度。在不同的場合，不同的對象，人總是要謙虛，落落大方，把握壹定的分寸。
4.“自律”原則:在要求對方尊重自己之前，雙方首先要檢查自己的行為是否符合禮儀規範的要求。