公元前3500年左右，這裏出現了城鎮、寺廟、宮殿和文字，成為最早的文明搖籃之壹。
大約從公元前3500年開始，兩河流域的蘇美爾地區出現了有城墻的城市。
烏爾城矗立在幼發拉底河東岸，四周磚墻環繞，墻外有寬闊的護城河，方便交通，加強防禦能力。河邊停泊著許多商船，它們將貨物從壹個聚居地運送到另壹個聚居地。
城內狹窄的街道縱橫交錯，街道都是用幹磚鋪成的。街道兩旁是房屋、商店和公共設施，國王寬敞的宮殿也在這裏。在市中心的土制平臺上，有壹座供奉月神的廟宇。
城市周邊有壹些村鎮，大部分耕地屬於寺廟。農民必須把他們收獲的壹些谷物交給寺廟。蘇美爾人缺乏石頭、金屬和硬木，所有這些都必須從其他地方進口。作為交換，蘇美爾人出售他們生產的谷物、羊毛、罐子和金屬制品。
在幾千年的歷史長河中，蘇美爾人首先在兩河流域下遊定居，建立了許多小國。公元前18世紀，巴比倫國王漢謨拉比統壹了兩河流域，建立了以巴比倫為首都的強國。
蘇美爾人發明了象形文字。他們用蘆葦和帶三角形尖端的骨棒作為筆，在濕泥板上寫字。刻在泥板上的文字被稱為“楔形文字”，因為它們的筆畫像楔子。這種文字在西亞廣為流傳。
兩河流域的人們通過觀察月亮的盈虧規律，編制了農歷。