案例概念化是用壹些理論假設對來訪者的心理問題進行描述、梳理和理解的過程。在這個過程中，心理咨詢師會根據來訪者生活中散落的個人成長史、行為、人際關系、自我感受與體驗、思維模式等諸多現象和發展趨勢，形成陳述。這種說法就像是提出了壹套解釋，或者更準確的說，提出了壹套假設，然後用某種理論把這些分散的、局部的、隱藏的、顯性的等信息串起來，通過來訪者的思維、感覺、行動的方式去了解它們的問題類型，從而使來訪者的體驗形成壹個清晰的脈絡。
在咨詢中，當心理咨詢師迷失在來訪者提供的信息和細節中時，對案例進行概念化就顯得尤為重要，這可以促進心理咨詢師有效整合來訪者混亂的信息，梳理復雜矛盾的信息，為心理咨詢師指明咨詢方向。所有的心理咨詢師都是通過持續的案例概念化來了解來訪者的問題，所以案例概念化是心理咨詢中不可或缺的思維工具。關於來訪者認知和人際行為的原因、促進因素和影響後果的壹系列假設，通常稱為案例概念化。
當我們構思壹個案例時，我們不僅要考慮來訪者的想法、感受和行為，還要考慮他們為什麽會這樣。例子:“為什麽他總是面臨問題？”“他為什麽總是這樣？”為什麽他總是有負面情緒？等等，不同的原因分析可以讓心理咨詢師采取不同的咨詢方式，所以前提是對這些問題形成假設。
每個概念模型對來訪者所表現出的各種問題的原因都有不同的看法。不同的理論流派有不同的概念化要求，不同的重點，不同的對來訪者問題的解釋，不同的概念化標準。無論心理咨詢師堅持哪種療法，都必須時刻牢記來訪者的需求。
通過案例概念化，訪問者可以從不同的角度粘貼他們的問題。