社稷是最早的飲酒遊戲。據有關史料記載，三國時有社稷事件，魏、關雎、晉、郭璞。唐代李商隱的李義山的兩首無題詩中有“隔著春酒，趁它暖我，我提示妳如何下註，在那裏，我們壹群壹群地在絳燈下擲骰子”的句子。清代沈復《浮生六記》記載了壹段閨房往事，其中有“蕓不善飲，三杯更佳，教以射蓋”壹句，還有“不亮弓，待月快飲，射蓋為令”壹句。射，射，猜；掩護，掩護，隱藏。早期的射擊遊戲，主要招數是打謎語，用鍋碗事先藏東西讓人猜。這兩個招數都比較直接。後來在此基礎上，就產生了壹種語言和人物形式間接曲折的射擊遊戲。它的方法是用連詞來隱瞞事情，讓人猜測。如果射手猜不到或者猜錯，復讀機誤判射手的猜測，就要被罰款。余慶·佩頓的《九令叢·晁谷令》中說:“然而，今天茶館裏的所謂射擊和雕刻與此完全不同。法之上字刻，下字蓋。若設‘酒’字，‘春’字，‘漿’字使人射之，蓋春酒與酒漿，射手壹言，相知。”這基本解釋了玩喝酒遊戲的原理。這和《紅樓夢》第六十二回描述的飲酒順序是壹樣的。回答者先用詩詞、成語、典故來掩飾某件事，射手猜猜，再用另壹個掩飾這件事的詩詞、成語、典故來揭開謎底。比如寶釵和探春想法對了以後，探春把“人”字蓋住了，寶釵說“人”字很寬泛，探春把“窗”字蓋住了兩次。寶釵見桌上有雞，便射“雞窗”“雞人”二字，即“雞”字，於是射“庚”字。探春壹聽，知道他在拍，就用了經典的“雞生在田裏”。他們微笑著互相理解，各自喝了壹口門杯。再比如，李紈和岫巖對上後，李紈蓋了“瓢”字，差不多用了“瓢掛墻上”的暗號，也就是蓋了的“瓢”字，岫巖在拍的時候說了“青”字，差不多用了“愁”字詩，他們才會互相理解，才會喝壹杯。
唐代的酒令、酒規繼承了古代的習俗，但組織形式更為完備。參加人數不限，常規方法仍以20人為壹組。每組都有監令，要遵守按令飲酒的順序。按照當時縣令取名“明府”的習俗，此人取名“明府”(引自趙彥偉《雲路滿朝》卷二)。
補充壹點，作為古代酒桌上的競技遊戲，有壹種玩法，就是每人拿壹定數量的箭桿，比如三五個，扔進不遠處的小瓶子或類似容器裏，根據出手的數量計算輸贏。類似於今天的槍擊案。古人之所以用箭來打遊戲，壹個原因是古代文人的教育，文武雙全，弓、馬、拳、劍都是必修課。