電子數據交換(EDI)簡單地說就是通過計算機和公共信息網絡在企業內部應用系統之間以電子方式傳輸業務文檔的過程。
換句話說，EDI是供應商、零售商、制造商和客戶通過公共EDI網絡在各自的應用系統之間自動交換和處理商業單據的過程。EDI能為妳解決什麽問題？
節省時間，降低成本:由於貿易夥伴之間的單據傳遞完全自動化，不需要重復輸入、傳真、電話通知等重復性工作。因此，它可以大大提高企業的工作效率，降低運營成本，使溝通更快，更準確。
提高管理和服務質量的手段之壹:將EDI技術與倉儲管理系統、自動補貨系統、訂單處理系統等企業MIS系統集成後，可以實現商業單據的快速交換和自動處理，簡化采購程序，降低營運資金和庫存，提高現金流。它還使企業能夠更快地響應客戶的需求。
業務發展需求:目前國際國內很多大型廠商、零售企業、大公司等。有需求的貿易夥伴使用EDI技術。這些企業在評估壹個新的貿易夥伴時，是否具備EDI能力是壹個重要的指標。壹些國際知名企業甚至會減少或取消對沒有EDI能力的供應商的訂單。因此，采用EDI是企業提高競爭力的重要手段之壹。
EDI業務應用領域:
在商業貿易領域，通過采用EDI技術，可以將不同制造商、供應商、批發商和零售商的生產管理、物資需求、銷售管理、倉庫管理和商業POS系統有機地結合起來，使這些企業大大提高經營效率，創造更高的利潤。
商業EDI業務特別適合那些具有壹定規模和良好的計算機管理基礎的制造商，使用商業POS系統的批發商和零售商，以及為國際知名制造商提供產品的供應商。
交通運輸領域:在交通運輸行業，通過采用集裝箱運輸的電子數據交換服務，可以將海運、空運、陸運、外輪代理、港口碼頭、倉庫、保險公司等企業的應用系統聯系起來，解決傳統文件傳輸過程中處理時間長、效率低的問題。它能有效提高貨物運輸能力，實現電子物流控制。從而實現國際集裝箱多式聯運，進壹步推動深圳港集裝箱運輸的發展。
通關自動化:在外貿領域，海關、商檢、衛檢等口岸監管部門通過采用EDI技術，可以與外貿公司、來料加工企業、報關公司等相關部門和企業緊密聯系，避免企業來回到多個外貿管理部門進行申報、審批等工作。大大簡化進出口貿易手續，提高貨物通關速度。最終改善投資環境，增強企業在國際貿易中的競爭力。
在其他領域:稅收、銀行、保險等貿易環節，EDI技術也有著廣闊的應用前景。通過EDI和電子商務技術(ECS)，可以實現許多應用，例如電子報稅和電子資金轉賬(EFT)。
EDI的技術特征:
EDI最大的技術特點如下:
EDI文件通過專用的EDI增值網絡進行交換。因為大部分EDI單據都是具有壹定商業價值的商業單據，通過專門機構管理的EDI增值網絡進行交換是安全可靠的。這是目前互聯網技術無法解決的問題。隨著現代科學技術的飛速發展，EDI技術正不斷與包括互聯網技術在內的其他先進技術相融合，為用戶提供更加靈活、多樣和簡單的使用方式，使他們擁有更廣闊的電子商務服務領域。
無論用戶內部MIS系統的應用程序和數據格式如何不同，在通過EDI增值網進行交換之前，都要使用壹種叫做“翻譯器”的軟件，將不同的數據格式翻譯成符合國際標準的EDI格式。正是這種方法使得不同用戶的不同應用系統之間自動交換數據成為可能。
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