保山氣候溫和，年平均氣溫15-21，適宜發展糧、煙、糖、茶、林、畜等產業。境內盛產烤煙、蔗糖、茶葉、香料煙、咖啡、芒果、胡椒、香蕉、荔枝、龍眼等高價值經濟作物，品質優良，聲譽卓著。
保山歷史悠久，是古人類的發祥地之壹。保山市蒲縹鄉塘子溝發現的石器、灰竈、動物化石等遺存，經中國科學院鑒定，其中命名為“蒲縹人”，屬於老中青四代人的頭骨、頜骨、七顆牙齒等古人類遺存，距今8000多年。在雲南元謀、陜西藍田、北京周口店、雲南蒲縹等地發現的人類遺骸和遺物，正在逐步拉開中國古代人類歷史的帷幕。
保山，原名永昌，開發很早。保山是“南方絲綢之路”在國內外的重要驛站。公元前四世紀前後，“南方絲綢之路”逐漸形成了從四川成都經保山通往緬甸、印度、尼泊爾、阿富汗等國的交通要道。有專家認為，這是中國最早的對外陸路運輸線，也是中國西南地區與西歐、非洲、南亞之間最短的運輸線。
保山還有28萬華僑、港澳臺胞及其家屬。華僑分布在22個國家，是雲南的僑鄉。
保山旅遊資源豐富。橫斷山脈獨特的地質結構形成了世界罕見的地熱群和火山地貌。以騰沖熱帶地區為中心的溫泉群有180多處溫泉，不僅具有熱能開發價值，而且具有獨特的洗浴效果，尤其是騰沖熱海和龍陵邦拉掌。騰沖火山是世界上最年輕的新生代死火山群，有60多個火山口。神奇的高黎貢山是壹個自然保護區，擁有1.500多種高等植物和1.40多種野生動物，其中有26種珍稀樹木和30種珍稀動物受到國家保護，包括世界聞名的杜鵑花、活化石樹蕨和雲南山茶花的原始物種。高黎貢山被子被國內外專家、科學家譽為“物種基因庫”、“天然博物館”、“南北動植物交匯的走廊”，具有很高的旅遊和科學考察價值。舉世聞名的滇西抗戰和保山人勤勞勇敢的精神，使保山和保山人風靡全球。抗戰時期的遺址遺跡是革命傳統教育和旅遊的理想場所。