天道失財益謙，地道成盈流謙，鬼神害盈旺謙，人性惡盈謙。

“剩余”滿了就會溢出；“謙虛”是對不滿的接受，這是作者對謙虛含義的理解。接下來的四句話，作者從四個方面論證了“謙虛”的好處。“天道虧本益謙”這句話的意思是，天道的本質是讓剩余者虧本，補償不滿足者；“隧道變剩余，適度流動”是指土地的性質也是讓剩余溢出，流向無利壹方；“鬼神害盈益謙”這句話是說鬼神的本性也是害盈益空；“人本惡謙”是指人性也是厭惡充實，喜歡不滿足的。以上四句，所謂“道”指其性，如“天”指“天道之性”，等等；“得失；變化和流動；害與福；“惡、善”這幾個詞都是動詞詞類。

天、地、人、神的本質是否如荀傳所說的“虧本利謙”，暫且不論，或許可以舉幾個簡單的例子來說明。比如人與人之間的交流，對於那些自以為是，狂妄自大的人，人性總是會避開他，對他有利的好建議也不會為他提出。對於那些謙虛的人，我們總是願意幫助他們提出自己的意見。這就是所謂的“人性惡善謙。”

因為天、地、人、神的本性是虧而益於謙虛，所以“謙虛”的人是有福的，他們的行為得到天、地、人、神的幫助，所以能夠“亨通”，這也是中國人把謙虛當作壹種美德的原因。其實“謙虛”的本質含義是壹種永不自滿、永遠進取的精神，與謙虛形式下的向消極低頭、目中無人的偽君子作風無關。讀者應該明白這壹點。謙虛就像大海，本來就很浩瀚，卻位於百川之下，容納了它們。