感知層的主要功能是收集物理世界的數據，是人類世界和物理世界的關鍵橋梁。比如在智能飲用水領域，會用到流量傳感器。只要用戶喝水，流量傳感器就會立刻采集這次的飲水量。比如小區的門禁卡，會先把用戶信息錄入中央處理系統，然後用戶每次進門就直接刷卡。(更多智能人臉識別解決方案，請咨詢漢馬智慧。)
網絡層的主要功能是傳遞信息，將感知層獲得的數據發送到指定的目的地。物聯網中的“網”字其實包含了接入網和互聯網兩部分。過去互聯網只打通了人與人之間的信息交互，沒有打通人與物之間或者物與物之間的交互，因為物本身不具備聯網能力。後來發展出了物聯網技術，我們稱之為設備接入網。通過這個網絡，可以將物與互聯網連接起來，實現人與物、物與物之間的信息交互，大大增加了信息交流的邊界，更有利於通過大數據、雲計算、AI智能等先進技術的應用，增加物理和人類世界的豐富性。
平臺層可以為設備提供安全可靠的連接和通信能力，向下連接海量設備，支持數據上報雲端，向上提供雲端API。服務器通過調用雲端API向設備端發送指令，實現遠程控制。物聯網平臺主要包括設備接入、設備管理、安全管理、消息通信、監控運行、數據應用。
應用層是物聯網的終極目標，主要處理設備采集的數據，從而為不同行業提供智能服務。目前物聯網涉及的行業很多，如電力、物流、環保、農業、工業、城管、家居生活等。，但本質上，物聯網服務的類型主要有物流監控、汙染監控、智能交通、智能家居、手機錢包、高速公路不停車收費、遠程抄表、智能檢索等。