對20世紀中國文化思潮影響最大的有三種思潮:中國特色社會主義的全面創新論、自由主義的全盤西化論和保守主義的儒學復興論。這三種文化思潮代表了中國文化現代走向的三個文化命題。
中國現代化道路的三種選擇:馬克思主義者堅持社會主義現代化，並在實踐中日益強調“中國特色”，斷然拒絕照搬西方資本主義的“全盤西化”；自由派主張照搬西方資本主義發達國家的老式現代化，堅持“現代化就是西化”
現代新儒家堅持中國本位的文化和“中國文化在起源上並不缺乏”，並在此前提下吸收西方科學民主，走“工業東亞”的“儒家資本主義道路”。廣義的文化是指人類在社會實踐過程中所創造的物質和精神生產能力以及物質和精神財富的總和。
狹義上是指精神生產能力和精神產品，包括壹切形式的社會意識:自然科學、技術科學、社會意識形態，有時也指教育、科學、藝術等方面的知識和設施。文化是壹切與經濟、政治相關的人類精神活動及其產物。
內容:
文化不僅包括世界觀、人生觀、價值觀等意識形態部分，還包括自然科技、語言文字等非意識形態部分。文化是人類社會特有的現象。文化是人創造的，是人獨有的。
文化是智慧群體的壹切社會現象和群體內在精神的總和。文化包含八大藝術和第九大藝術，其中中國文化烙上了民族和時代的特征，既有繼承又有發展。中國文化的主要內容是新時代的儒家思想。