如果綜合考察儒學的內容、形式和社會功能，我認為儒學在中國有六個重要的歷史發展階段。當然，如果要細分的話，在這六個發展階段中的每壹個階段，我們還是可以把它分成幾個小的發展階段，但這不是本文的重點。下面，我將自己對儒家思想歷史發展的思考總結如下:
壹、儒家思想在中國發展的第壹個階段，儒家思想的萌芽階段，儒家思想的起源在周公。
周公，文王之子，之弟，姓姬名旦。在他取代周之後不久就死了，並被轉移到的兒子那裏。由周公輔佐。“儒學”壹詞最早出現在司馬遷的《史記》中。《遊俠列傳》:“魯人皆用儒，朱家以俠聞名。”意思很明確，就是說魯國先秦是儒家思想盛行的地方。當時魯國在文化制度層面上是儒家思想統治的。這和晉國的醫生韓去魯看病時的情形壹樣。讀完書後，他感嘆道:“全在魯！”不謀而合。這也清楚地表明了“李周”與“儒學”之間的密切關系。也可以說，儒家思想是李周的社會實踐模式，是其治國歷史實踐的繼承和延伸。
魯第壹代國王立，因周公在西周的特殊地位，賜西周諸王“禮樂征伐”和“天下之下，不就是王者之地嗎；“領地，不就是君臣”和“尊親”的理念踐行著治國模式。後來魯國的皇帝們紛紛效仿，照本宣科，所以魯國相對完整地保留了周的禮治模式。這就是後人所說的儒家思想。應該說，在魯當時的主流社會對的儒家思想是非常信服的，它的文化和制度影響在魯的土壤裏生根開花，影響了壹代又壹代儒生的培養，包括在這裏土生土長的孔子。所以孔子根據李周的內容創立了儒學。因此，在李周提到儒家，人們不能不想到儒家，提到儒家，人們不能不想到《論語》，它具有承前啟後的作用。有壹種說法認為，《論語》原是孔子教學生學習《周禮》時的發言集。不是孔子生前寫的，是他的學生編的。所有設定句的中心內容與西周“禮制”的中心內容並無二致，其思維理念壹脈相承。