中國第壹顆人造地球衛星東方紅壹號發射後，時任國防五院院長的錢學森提出中國要搞載人航天。當時國家將該項目命名為“714項目”(即1971年4月提出)，並將飛船命名為“黎明壹號”。
但工作了壹段時間後，中國認為發展載人航天，無論從科研隊伍和經驗，還是從綜合國力和工業基礎來看，都存在壹些困難，於是就把項目擱置了。
70年代初，中國第壹顆人造地球衛星東方紅壹號後，開始研制東方紅二號、東方紅二號A、東方紅三號等多顆通信衛星。
自20世紀80年代以來，中國在空間技術方面取得了很大進展，已具備研制和發射各種應用衛星的能力，如返回式衛星、氣象衛星、資源衛星和通信衛星。
特別是1975年，我國成功發射並回收第壹顆返回式衛星，使我國成為繼美國和前蘇聯之後世界上第三個掌握衛星回收技術的國家，為我國開展載人航天技術研究奠定了堅實基礎。
1992 1 10月，中國市政府批準啟動載人航天工程，命名為“92 1工程”。在“921工程”的七大系統中，載人飛船是核心，載人飛船主要由中國空間技術研究院研制。
“921工程”正式啟動時，中央提出了“力爭八保九”的目標，即1998要有技術上的大突破，1999要有飛船。中國唐家嶺航天城保證了中國載人航天工程完成載人航天任務的物質條件。
拓展數據世界，探索宇宙發展；
二戰後，美國和前蘇聯在德國研究的基礎上繼續從事火箭和其他航天技術的研究。到50年代，美國和前蘇聯研制的各型導彈武器相繼問世，形成了導彈武器系統。同時，他們還積累了研制運載火箭的經驗，建立了初具規模的配套工業設施。
1957，10年10月4日，前蘇聯用改進型P-7洲際導彈將世界上第壹顆人造地球衛星送入太空。人類要實現上天的願望，必須滿足三個條件:
壹是要有強大的運載工具，二是要有先進的飛船供航天員使用，三是要搞清楚高空環境和飛行環境對人體的影響，找到防護措施。
到了50年代，美國和前蘇聯在這些方面都取得了很大的進步，為載人航天奠定了堅實的技術基礎。
1961 4月12日，前蘇聯首次將搭載世界首位航天員尤裏·加加林的“東方1”飛船送入距地面181 ~ 327公裏的太空軌道。尤裏·加加林的太空飛行實現了人類的飛行夢想，開創了載人航天的新紀元。
美國緊隨其後。1969年7月20日，阿波羅二號登月艙在月球“靜海”區域安全著陸，美國宇航員N·A·阿姆斯特朗和E·E·奧爾德林登陸月球，實現了人類千年的夢想，使嫦娥奔月的神話成為現實，人類探索太空的成就達到了新的高峰。
自從第壹顆人造衛星成功發射以來，在不到半個世紀的時間裏，人類對太空的探索取得了突飛猛進的進展。
從人造衛星的應用到Ad Astra，從月球的探索到火星和土星的探索計劃再到彗星的“深度撞擊”。截至2004年底，世界各國共進行了4000多次航天發射，向太空發射了5500多艘航天器。目前仍在軌道上或宇宙中的航天器約有1300個。
迄今為止，人類已經成功研制了載人飛船、空間站、航天飛機等三種不同的載人飛船，將500多人送入太空，12人登陸月球，並開始建造永久性載人空間站。
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