知情同意的含義如下:
是指患者對自身病情的了解和認知，以及醫生據此做出的診療方案。它要求醫生為患者提供制定診療方案的依據，即疾病信息。
並對這種治療方案的益處、不良反應、危險性及其他可能發生的意外進行說明，讓患者自己做出接受或不接受這種治療的決定，也叫知情承諾或承諾。
在心理咨詢中，知情同意是指在與來訪者建立咨詢關系之前，咨詢師有責任向來訪者說明自己的專業資格、理論取向、工作經歷、咨詢或治療過程、治療的潛在風險、目標和技術的應用、保密原則和咨詢費用等，以幫助來訪者自由決定是否接受咨詢或治療。
二戰中，納粹德國和日本法西斯利用俘虜的戰俘和集中營裏的平民進行醫用毒氣和細菌武器的實驗，殘害了許多無辜的生命。
戰後，醫學界人士正視人類醫學史上的這壹罪惡，鄭重提出了《紐倫堡法典》。宣言中強調了患者的知情權，醫生應尊重患者的權利。知情同意既是醫生的義務，也是患者的權利。
關於提供信息的限度:使患者知情的介紹應遵循因人而異的原則，應從具體的年齡、知識、病情等情況出發，使其知情到最高限度。
關於代理人的同意:代理人壹般應是患者的近親屬(包括父母、配偶、子女)、近親屬和法定監護人。在中國，選擇代理人的順序應該是親戚-親戚-單位領導。
對代理人的要求是:本人必須具備行為能力，能夠做出理性判斷；二是與患者沒有利益或情感沖突，即能真正代表患者利益。
強調保護原則的貫徹，既要說明病情和各種治療措施的利弊，又不能使患者受到很大的刺激，更不能使知情同意原則成為患者的心理負擔。告知患者也應堅持少而精的原則，使患者了解醫療措施的主要優缺點並加以選擇。