維爾伯·萊特(公元1867-1912)和奧威爾·賴特(公元1871-1948)出生於壹個牧師家庭。他們母親的早逝剝奪了他們上學的機會。小時候，父親給兩兄弟買了壹架玩具直升機，引起了他們對制作升空裝置的濃厚興趣，並加入了當地的風箏俱樂部。
萊特兄弟從未上過大學，但20年制作升空裝置的實踐和他們的自行車修理業務，使他們獲得了豐富的感性知識和精湛的加工技術。他們在業余時間讀了很多書，物理化學知識有了很大的提高。
公元1898年，萊特兄弟閱讀了所有關於飛行的書刊，分析了前人失敗的原因，發現很難保持飛機的穩定。因此，他們提出了壹個解決方案:當身體向左右傾斜時，必須改變翅膀的弧度來制造升力差，從而扭轉傾斜。他們首先用風箏做實驗，並取得了初步成功。又花了壹年時間，造出了壹架根據上述原理工作的滑翔機。
1901年，經過多次試驗，滑翔機可以飛行100米以上，但很難有更大的突破。後來他們發現之前的實證數據有很多錯誤。兩兄弟建了風洞，測量各種形狀和機翼的水動力特性，還做了12馬力的輕型內燃機。
1903 17年2月17，萊特兄弟自己飛飛機，* * *飛了四次，最後壹次飛行59秒，距離200米。這壹天標誌著第壹架可駕駛和可操縱的飛機的到來，從此航空業發展迅速。
巨大的成功激勵著萊特兄弟繼續前進。很快，他們制造了壹架能飛行半個多小時的飛機。1906被美國認可並獲得專利。1908年，萊特兄弟成立了自己的飛行制造公司，接受了美國陸軍部的第壹批訂單，成為世界航空工業和飛行工業的開端。