“三言”與“二拍”寫作年代相近，內容形式相似，故被後人統稱為“三言二拍”，成為中國古代短篇小說的代表作品，在中國古代文學史上占有重要地位。
作為古代白話短篇小說的壹座高峰，史靜·童眼構築了自己獨特的藝術世界。中國古代白話小說在“說”和“講故事”的基礎上，經過文人的加工和改良。說話人的故事叫故事書，現代學者稱之為三言二拍故事書。與早期的《話本》相比，《史靜童眼》在語言、風格和結構上都有了很大的變化和發展。首先是語言，改變了過去書面語和口語分離的局面，完全采用通俗流暢的白話文，盡量避免書面語和口語的混淆，風格趨於統壹。《醒世》收錄的小說大多是成熟的故事，達到了很高的藝術水平。相比之前的同類作品，文字功底有了明顯的提升。講故事小說本來就是講故事的基地，故事性強，以情節取勝。興石亨言繼承了這壹傳統，又有新的發展。作品中的故事大多不是直線，而是跌宕起伏，充滿曲折，以其曲折引人入勝。
馮夢龍(1574-1646)，字有龍，號墨涵子，古渠常州(今江蘇吳縣)人，中國文學史上第壹位傑出的通俗作家。活躍於明代的、、邢、、，他們的思想和藝術代表了中國早期白話短篇小說的最高成就。
淩夢初(1580—1644)，本名方旋，小名初成，是空觀大師。浙江婺城(今吳興)人。淩濛初出生於官僚地主家庭，十二歲入學，卻屢遭失敗。十八歲的食補生，三言作者馮夢龍終於轉向寫作。崇禎七年(1634)，55歲，以副貢品被選為上海郡知府，崇禎十五年，被任命為徐州判官，分配到芳村。上任前是“躺在路上，哭著堵路，他也跟著哭。”崇禎十七年(1644)，李自成農民軍崛起為賀騰蛟，參與鎮壓，在芳村被李自成軍隊包圍，拒不投降，因怨恨吐血而死，享年65歲。
明代，那位捧著骨灰盒的老人(真名不詳)在其中挑選了40件名作，編成了《今古奇觀》，因為“三言”“二拍”數量眾多，難以買到，但時至今日仍廣受歡迎。