要談明憲宗朱見深的戀母情結，我們要從他的童年說起。陪伴朱見深的是比他大17歲的萬貞兒，因為他兩歲。有壹段時間，朱見深的叔叔繼承了王位。此後，朱見深壹直和萬貞兒生活在後宮，朱見深直到英宗做了自己的皇帝才擺脫了這種困境。正是因為在朱見深壹生中最屈辱、最卑微、最黑暗的日子裏，萬貞兒壹直陪伴著他，照顧著她，在他身邊待了十幾年。由於古老的封建制度，萬貞兒在明憲宗朱見深扮演了母親、知心姐姐和情人的角色，這是朱見深如此喜愛萬貞兒的最大原因。
萬貞兒那時還沒有驚人的美貌，他得寵的時候已經35歲了。在古代，這個年齡已經處於半老年狀態。但是，因為萬貞兒是和朱見深相處時間最長的人，她知道朱見深的性情和弱點，所以在掌聲之間和他玩太簡單了。然而，朱見深被用來實現他自己的目標。據史書記載，萬貞兒勸朱見深說她不是女王，最後女王被廢了。由此可見，萬貞兒的心機非同尋常。
朱見深起初在萬貞兒有壹個兒子，但他在出生時夭折了。從那以後，萬貞兒失去了生育能力。正是因為這件事，對她打擊很大。從此以後，宮裏無論哪個公主懷孕，都會想盡壹切辦法逼迫買通太監的宮女，讓他們給懷孕的公主下藥。這說明她很殘忍，因為她知道朱見深知道她在做什麽，不會對她怎麽樣，這深深俘獲了他的心。
無論如何，萬貞兒這個無情的女人被朱見深寵了20年，這與朱見深自身的軟弱和內向是分不開的。