1957畢業於南京大學物理系(北京大學等五所大學合辦半導體專業)。迄今為止，他壹直在南京大學教書。
1984-1986參加中美物理學會“原子、分子和凝聚態物理合作研究計劃”，在紐約州立大學物理系進行半導體低維結構研究。1988-1992曾是國家自然科學基金委員會半導體學科專家評審組成員。1992-2001，任國家自然科學基金委員會半導體學科專家評審組成員，國家“863計劃”光電子專家組成員，國家“攀登計劃”項目專家委員會成員。
2002-2003年國家自然科學基金委員會信息科學部第壹屆專家咨詢委員會委員。目前兼任國家重點基礎研究發展計劃(973計劃)信息科學專家顧問組成員，國家半導體照明工程R&D及產業聯盟副組長、顧問，指導委員會委員。目前兼任國家重點基礎研究發展計劃(973計劃)信息科學專家顧問組成員，國家半導體照明工程R&D及產業聯盟副組長、顧問，指導委員會委員。
2003年當選中國科學院院士。
2004年9月，他參加了首次在中國召開的第12屆國際小顆粒和無機團簇會議(ISSPIC)。
2005年4月，中國科學院信息技術科學部、技術科學部、數理學部在浙江臨安組織召開了由簡、院士主講的“21世紀的節能思考”和“III族氮化物發光材料的科學技術問題”報告會。鄭有炓院士深入淺出地講解了半導體照明的特點，介紹了三族氮化物獲得從深紫外到紅外各種波長光的特性，展望了半導體照明技術在照明、探測物質結構、超高密度數據存儲等方面廣闊而重要的應用前景，指出半導體照明是繼微電子、光電子、射頻技術革命之後又壹次造福全人類的技術革命。最後，他結合當地固態照明行業的發展條件和基礎，從市場前景、資金投入、R&D步驟等方面提出了建設性的意見和建議。
2006年5月，鄭有炓給深圳電子技術學校的全體教師和優秀學生做了壹場生動的報告，題目是“當代信息高科技的挑戰”。
2007年6月，11，第三屆電工電子課程報告會在南京中山賓館舉行。鄭有炓院士作了題為“現代信息技術中的微電子技術”的報告，柴天佑院士作了題為“工業自動化的發展對自動化專業人才培養的挑戰”的報告，分別闡述了微電子技術和自動化技術在信息領域的發展現狀及其對電類課程教學改革的相應要求。
2008年9月，參加中國光電產業高端峰會。
2009年9月，出席揚州科技創新與產業合作(南京)推介會並致辭。
2010，1年6月，參加中國科學院微電子研究所“973”計劃及重大科研項目“超高頻大功率化合物半導體器件及集成技術基礎研究”、“納米結構電荷俘獲材料及高密度多值存儲基礎研究”啟動會。
2011年2月任常州LED產業創新聯盟顧問。
2011年4月參加福建結構學院組織的新材料產業發展與展望研討會。
2065438+2002年7月受邀擔任第25屆世界客家聯誼會“城市驕傲”首席大使。
2013年5月參加海峽兩岸功能材料技術與產業峰會。
2014 10，出席第十壹屆長三角科技論壇院士圓桌會議。
2015年9月，鄭有炓院士代表41發起單位正式宣布成立第三代半導體產業技術創新戰略聯盟。科技部副部長曹建林、國家半導體照明工程R&D及產業聯盟秘書長、北京半導體照明技術推廣中心主任吳淩為聯盟揭牌。
10月，第十二屆中國國際半導體照明論壇(SSL China 2015)在深圳會展中心舉行了盛大的開幕式。鄭有炓出席會議並指出，LED照明作為寬帶隙半導體材料應用的突破，引發了“第三代半導體技術”的大發展。它以“高能效、低功耗、極致性能、抗惡劣環境”的獨特性能，順應了當代社會發展的迫切需求，引起了科學界和工業界的高度關註，成為全球研發熱點。
2015 10，參加第十二屆長三角科技論壇院士建言獻策座談會。對徐州經濟科技發展和“十三五”規劃建言獻策。