高爾基說，書籍是人類進步的階梯。我們可以認為圖書館是人類社會建立過程中的壹項重要創新。世界著名未來學家、現就職於臺灣省淡江大學的Sohail Inayatallah教授在《未來學家》雜誌2月號2014 11-65438發表了壹篇題為《圖書館的未來:從知識守護者到創造者》的文章。
近年來，他多次召集世界各地(尤其是澳大利亞)的圖書館員進行討論，用他的因果分層分析法對圖書館未來發展的不同場景進行分析和構想。衡量圖書館績效的指標可能會從當前的圖書發行量過渡到未來的訪問量(包括圖書館的訪問量和網站的訪問量)。圖書館將經歷系統性的變革。現在的圖書館基本上都是書籍和資料，未來的圖書館可能會有工作坊，3D打印設備，braincaps，紙質書，電子書等等。因此，圖書館的空間設計會有所不同。目前，圖書館中的知識組織由專家決定，未來的圖書館將由圖書館員和社區公眾管理，他們將共同創造知識。如果說現在的圖書館員是館藏資料的保管者，那麽未來的圖書館員就像知識花園裏的創新者。
Sohail Inayatallah和參加研討會的圖書館員們最後總結了關於未來圖書館的四個場景。
壹個是“數字恐龍”。它的意思是，如果不能適應數字化趨勢，圖書館就會像恐龍壹樣死去，因為它不能適應變化了的環境。以後圖書館會越來越安靜，從家裏借書的讀者會越來越少。圖書館員的平均年齡會越來越大，圖書館的預算會不斷減少。當然，在農村地區和互聯網接入不暢的貧困國家，老式圖書館仍將存在。
二是“壹站式”。圖書館的功能擴大了，它將成為社區的中心。雖然借書的人少了，但是參觀圖書館(包括電子圖書館)的人多了，館員和社區的人壹起創造信息和知識。在未來圖書館舉辦的研討會中，人們會討論壹些人們關心的話題，比如老年人如何進行理財規劃，如何利用3D打印技術等技術制作交互式的“可穿戴書籍”等等。澳大利亞有壹個國家級圖書館，它的訪問量已經超過了圖書發行量，所以他們明智地提出，未來圖書館的預算應該與訪問量掛鉤，而不是與圖書發行量掛鉤。
三是“耳目壹新的世界”。這是比較遙遠的事情。這時候圖書館員會和人工智能技術公司合作，打造壹個虛擬現實的教育空間，非常吸引人，比如重大歷史事件的模擬，未來前景的逼真展示。第二種和第三種情景的核心是“信任”——人民堅信圖書館員會為人民的利益而工作，而不是為了利益。換句話說，在市場化的世界裏，圖書館還是作為公益空間被保留下來的。未來，慈善機構對圖書館來說尤為重要，因為有了他們的慷慨支持，圖書館可以提供免費服務，而壹旦圖書館收費，公眾之間的知識差距就會擴大。
比如年輕作者可以先在圖書館出書，圖書館的社區用戶可以“喜歡”這些新書來推廣。此外，在交互式、穿戴式圖書的“出版”方面，圖書館可以先行先試，成為先行者。