歐洲人有隨地大小便的壞習慣。幾百年前，壹位古董收藏家在他的書中記錄了壹件事:查理二世帶著他的家人和隨行人員在牛津度假。這些紳士風度翩翩，談吐不凡，但卻喜歡隨地大小便。他們離開的時候，在壁爐、煙囪和地窖裏到處都留下了他們的尿。歐洲貴族尚且如此，普通人可想而知。那時候歐洲人還不知道糞便可以當肥料，所以幾乎所有的城市居民都沒有專門的廁所，想什麽時候解決就什麽時候解決。
沒有完善的排水系統。中世紀時，除了羅馬，歐洲幾乎所有的城市都沒有完善的排水系統。雖然羅馬有，但是後來羅馬的排水系統堵塞了。當時羅馬領主忙於收稅，無暇疏通堵塞的排水系統。人們不得不讓汙水沿著街道自由流動。歐洲的大部分城市都是用石板鋪成的，汙水不容易滲透到土壤裏，所以街道上到處都是不堪入目的汙穢和汙泥。
沒有環衛工人。中世紀的歐洲城市沒有“環衛工人”這個職業，所以人們生活中的垃圾無處堆放，只好扔到大街上。當時政府還頒布法令，對在街上扔垃圾的行為進行罰款，但處罰難度大，法律效力微乎其微。1533年，環衛工人最早出現在英國。他們用馬車或船收集垃圾，然後運到城外。然而在當時，這份工作是由最卑微的人才完成的，被戲稱為“史上最惡心的工作”。