中等職業學校是指依法經政府有關部門批準設立的實施全日制中等教育的各類職業學校。招生對象為初中畢業生和初中同等學歷人員。基本學制為三年，學生畢業時接受中等職業教育。
職業學校教育分為初等、中等和高等職業學校教育。初等和中等職業學校教育分別由初等和中等職業學校實施。
中等職業教育是在高中教育階段開展的職業教育，包括部分高中後職業培訓，是目前我國職業教育的主體。其定位是在義務教育的基礎上培養大量技能型人才和高素質勞動者。
教育系統:
根據教育部2007年制定的壹項規定，中等職業學校所有專業的學制應與教育部發布的中等職業學校專業教學目錄保持壹致。在這份目錄中，大部分專業的學制設置為3年，上海市中等職業學校的大部分4年制專業從2008年起調整為3年。學制的“變臉”與中等職業學校的培養目標有關。
按照教育部的要求，職業教育的改革需要體現以就業為導向的結果，對學生的培養要以技能學習為主，於是縮短學制就成了壹種手段。大部分中職畢業生會選擇就業而不是升學，所以在就業前景好的情況下縮短學制是必然的。
縮短學制後，實習期仍保證壹年，課堂學習時間壓縮。許多中等職業學校校長表示，今後將更加重視學生的技能和素質。
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