“相”指原相，“象”指摹仿。當“攝影”第壹次成為壹個詞時，它幾乎是專門用來給人拍照的。所以現在即使拍照，也應該叫“攝影”，“相機”只當“照片”用。後來壹些現代文人用了“畫像”這個詞，導致了兩個詞的混淆。在《辭海》和《現代漢語詞典》的主要文章中只能找到“照相機”、“照相機”、“攝影”，找不到“照片”。《辭海》中對“拍照”的解釋是:“用照相機拍攝壹個景物影像，並將其沖洗得到正像的過程。”
但是，漢語詞典裏有兩個詞:
攝影(1)指照片。魯迅《現代中國的孔子》:“孔子沒有留下照片，自然無法了解他的真實面貌。”茅盾《霜葉紅如二月花》六:“這是他母親四十年前拍的照片。”2拍照。韓北平非洲星空下的非洲之夜晚會:“他看到我有相機就經常催我拍照。”
拍照(1)和“拍照”壹樣。照片。巴金《堅強的戰士》:“他小心翼翼地把照片從筆記本上撕下來，小心翼翼地折好，放進棉制服的右口袋裏。”②?拍照。去公園拍照。
相，從木從目，省也。“相”的本義是望省，引申為觀外貌；“像”的本義是外貌相似，引申為形象。所以“拍照”和“拍照”可以通用。至於為什麽“相”更常用，“相機”只用“相”，跟文言文的習慣有關。
佛教中有很多意象，如“我象、人象、眾生象、長生者象”；有“生物相、生活相、異質相、滅絕相”等等；在佛教中，“相”是指物質的形態或狀態的意義。佛教的影響也影響了後來新詞的形成，所以現在自然更多地使用“向”這個詞。